В геометрията голяма полуос се отнася до елипси и хиперболи.
Полуглавната ос на елипсата е половината от голямата ос от центъра и през фокус до точка от елипсата. Голямата ос е най-дългата отсечка, миниваща през двата фокуса и съединяваща двете най-отдалечени точки от фигурата.
Ексцентрицитетът ( e ) {\displaystyle (e)} е свързан с малката полуос ( b ) {\displaystyle (b)} и голямата полуос посредством зависимостта: b = a 1 − e 2 {\displaystyle b=a{\sqrt {1-e^{2}}}}
Голямата полуос е средноаритметичната стойност на най-голямото r = l 1 − e {\displaystyle r={l \over {1-e}}} и най-малкото r = l 1 + e {\displaystyle r={l \over {1+e}}} разстояние от фокуса до точки от елипсата.
Голямата полуос на хипербола е половината от разстоянието между двете части на хиперболата. Ако разстоянието е по абсцисата то:
( x − h ) 2 a 2 − ( y − k ) 2 b 2 = 1 {\displaystyle {\frac {\left(x-h\right)^{2}}{a^{2}}}-{\frac {\left(y-k\right)^{2}}{b^{2}}}=1}
В астродинамиката орбитален период T {\displaystyle T\,} на тяло с незначителна маса и размери на орбита (кръгова или елиптична) около масивно тяло със сферична форма е:
където:
Забележете че за всички елипси с една и съща голяма полуос орбиталния период е един и същ, независимо от ексцентрицитета.
В астрономията, голямата полуос е един от най-важните орбитални параметри, заедно с орбиталния период. За обекти в Слънчевата система орбиталният период и голямата полуос са свързани със третия закон на Кеплер:
където P е периода измерен в години и a е голямата полуос в АЕ. Закона е частен случай за M >> m на общия закон на гравитацията на Исак Нютон:
където G е гравитационна константа, M е масата на централното тяло, а m е масата на тялото на орбита около централното.
Средно разстояние може да се определи по следния начин:
В астродинамиката главната полуос a {\displaystyle a\,} може да бъде изчислена от орбиталните вектори на положението по следния начин:
a = − μ 2 ϵ {\displaystyle a={-\mu \over {2\epsilon }}\,} за елиптична орбита и a = μ 2 ϵ {\displaystyle a={\mu \over {2\epsilon }}\,} за хиперболична траектория
както и
ϵ = v 2 2 − μ | r | {\displaystyle \epsilon ={v^{2} \over {2}}-{\mu \over \left|\mathbf {r} \right|}} (специфична орбитална енергия)
и
μ = G M {\displaystyle \mu =GM\,} (стандартен гравитационен параметър),
За дадена маса на централното тяло и обща специфична енергия, голямата полуос е винаги една и съща независимо от ексцентрицитета и обратно.
Международната космическа станция има орбитален период от 91,74 минути и следователно има голяма полуос от 6738 km [1]. За всяка минута допълнителна минута орбитален период се равнява на приблизително 50 km по-дълга ос: за допълнителните 300 km от орбиталната обиколка са необходими 40 секунди, а по-ниската орбитална скорост води до удължаване на периода с още 20 секунди.