وفي يومنا هذا، تشير هذه العبارة إلى مدرسة أو جامعة أو كلية التي ارتادها المرء في سنوات تكوينه الأولى.[3] أو تلقى أول شهادة أو دكتوراه أو هما معاً. [4] يمكن للعبارة أيضاً أن تشير إلى أغنية مرتبطة بجامعة.[5] غالبا تستعمل العبارة في المفرد لكن جمعها في اللاتينية almae matres.
