ولد لويس أرمسترونغ في أسرة فقيرة بنيو أورليانز وترعرع لبعض الوقت عند والدته، تعلم العزف على آلة كورنيت عندما كان يقيم في دار الأطفال، آنذاك كان يعزف مع فرق الجاز في شوارع المدينة. في عام 1922 انتقل لويس إلى مدينة شيكاغو للعمل كعازف في فرقة جو كينج أوليفر. وفي عام 1924 تزوج من المغنية والملحنة ليل هاردن[الإنجليزية]. سجّل أرمسترونغ عددا من الأسطوانات مع مجموعات سميت «الخمسة الساخنون» و«السبعة الساخنون» و«سافوي بول روم فايف». كما أنه قاد فرقة كبيرة في حقبة الثلاثينات والأربعينات من القرن الماضي. من بين أعماله التي نجحت نجاحا كبيرا هالو دوللي، وماك ذا نايف، كما اشتهر أرمسترونغ أيضا كممثل في أفلام مثل: نيو أورليانز (1947)، المجتمع الراقي (1956)، وهالو دوللي (1969).