أعلن استقلال الطليعة المقاتلة عن الإخوان المسلمين في يناير 1981، وادعى أنه سوف يواصل العمليات ضد الحكومة السورية.[5]
وقد وصل عقلة إلى حماة متوقعًا بداية لانتفاضة عامة ضد الحكومة السورية.[5]
على الرغم من الانفصال عن الإخوان المسلمين، أقيل عقلة رسميًا من منصبه كزعيم للطليعة المقاتلة فقط في أبريل 1982، عقب مجزرة حماة.[3] هرب العديد من قادة الجناح السياسي للإخوان المسلمين إلى العراق، وعلى الرغم من أن الحكومة العراقية رحبت بالقادة السياسيين، فإنها رفضت توفير ملاذ لقادة الطليعة المقاتلة. ووفقًا لبعض التقارير اعتقل عقلة عندما حاول التسلّل مرة أخرى إلى سوريا في العام 1983 أو 1984، بعد رفض لجوئه في العراق.[4] وتذكر مصادر أخرى أنه قتل في عام 1982،[2] أو وقع في أيدي قوات الأمن السورية في أواخر عام 1982.[1]
,_Flag_of_Syria_(1980%E2%80%932024).svg){kind=small}
