Berlatar Rusia abad ke-19 di mana ketimpangan antara golongan miskin dan kaya sangat kentara, novel ini mengambarkan pergulatan batin seorang pemuda miskin bernama Raskoldikov yang melakukan pembunuhan dan upaya polisi (detektif Porfiry) mengungkap pembunuhan tersebut. Raskoldikov membunuh Alyona Ivanovna (wanita tua yang berprofesi sebagai rentenir) dengan niat memperoleh sedikit uang untuk menopang kehidupannya dan melanjutkan mimpi-mimpinya melakukan karya besar. Malangnya, adik ipar sang rentenir (Lizareta) sedang berada di apartemen kakaknya sehingga Raskoldikov turut membunuhnya untuk menghilangkan jejak. Dia meninggalkan Tempat Kejadian Perkara TKP) dengan hanya mengambil sedikit barang dan meninggalkan harta kekayaan wanita rentenir tersebut tanpa disentuh sama sekali. Sepanjang hidupnya kemudian, Raskoldikov diombang-ambing antara perasaan bersalah dan usaha pembenaran diri melalui berbagai argumen rasionaliasi bahwa perubahan di tengah masyarakat atau sebuah karya besar kerap kali harus dilakukan dengan pengorbanan. Kedua wanita malang tersebut dia bayangkan sebagai korban atas usahanya melakukan sebuah karya besar. Dia kerap mengasosiasikan dirinya dengan tokoh-tokoh besar seperti Napoleon. Usaha polisi untuk mengungkap kasus pembunuhan ini turut mewarnai jalan cerita sehingga novel ini memadukan genre cerita detektif dan cerita psikologis (pergulatan batin manusia).
Fanger, Donald. "Apogee: Crime and Punishment". Peace, 17–35.
Lindenmeyr, Adele. "Raskolnikov's City and the Napoleonic Plan". Peace, 37–49.
Wasiolek, Edward. "Raskolnikov's City and the Napoleonic Plan". Peace, 51–74.
Peace, Richard. "Motive and Symbol". Peace, 75–101.
Rosenshield, Gary (Winter 1973). "First- Versus Third-Person Narration in Crime and Punishment". The Slavic and East European Journal. 17 (4): 399–407. doi:10.2307/305635. JSTOR305635.
Wellek, René (1980). "Bakhtin's view of Dostoevsky: 'Polyphony' and 'Carnivalesque'". Dostoevsky Studies – Form and Structure. 1. International Dostoevsky Society. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2 October 2013.