Douglas kagum dengan ide tentang pesawat setelah ia melihat Orville Wright menerbangkan pesawat pada tahun 1909, meskipun secara pribadi Douglas tidak pernah memperoleh lisensi sebagai pilot.[2] Ia merupakan seorang pelopor dalam teknologi yang memperkenalkan transportasi udara secara global dan mengubah perjalanan di dunia.[2] Pada tahun 1924, ia mendesain dan memproduksi pesawat pertama yang mampu melakukan penerbangan lintas benua, yakni pesawat Douglas World Cruiser.[2] Perusahaannya terus menghasilkan pesawat sipil dan militer termasuk diantaranya pesawat Douglas DC-3.[2]