Pada Mei 2017, terdapat 2.914 perguruan tinggi dan universitas, dengan lebih dari 20 juta siswa yang terdaftar di Tiongkok Daratan, dan 156 perguruan tinggi di area bebas Republik Tiongkok (Taiwan).[1][2] Lebih dari 6 juta siswa Tiongkok lulus dari universitas pada tahun 2008.[3] "Proyek 211" untuk menciptakan 100 universitas negeri yang dimulai pada pertengahan 1990-an, dan telah menggabungkan lebih dari 700 institusi pendidikan tinggi menjadi sekitar 300 universitas. Dampak dari banyaknya penggabungan universitas negeri, menyebabkan universitas swasta di Tiongkok Daratan berkembang dengan pesat sejak 1999. Menurut sebuah laporan, disebutkan bahwa pada tahun 2006 universitas swasta menyumbang sekitar 6 persen, atau sekitar 1,3 juta, dari 20 juta siswa yang terdaftar di perguruan tinggi formal Tiongkok.[4]Kualitas universitas dan pendidikan tinggi di Tiongkok telah diakui secara internasional setelah Tiongkok menjalin kerja sama dan mengadakan program pertukaran pendidikan dengan 188 negara dan wilayah serta 46 organisasi internasional utama, dan menandatangani perjanjian dengan 54 negara seperti Amerika Serikat, Britania Raya, Australia dan Jerman atas pengakuan timbal balik kualifikasi pendidikan tinggi dan gelar akademik.[5]
Tiongkok memiliki sejumlah universitas kerja sama Tiongkok-asing, yang merupakan entitas independen secara hukum dan dibentuk sebagai usaha patungan antara universitas Tiongkok dengan mitra internasional:
^谢沂楠. "全国高等学校名单 - 中华人民共和国教育部政府门户网站". www.moe.edu.cn. Diarsipkan dari versi asli tanggal 25 September 2017. Diakses tanggal 2018-04-02.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Jian, H., & Mols, F. (2019). Modernizing China's Tertiary Education Sector: Enhanced Autonomy or Governance in the Shadow of Hierarchy? The China Quarterly, 239: 702-727. https://doi.org/10.1017/S0305741019000079
