他生于怀俄明州的科迪,1929年移居纽约,进入紐約藝術學生聯盟,在托马斯·哈特·本顿(Thomas Hart Benton)门下学习;1938年到1942年间,为联邦艺术工程工作;1943年开始转向抽象艺术。1950年代到1960年代,他透過“文化自由议会”(Congress for Cultural Freedom)受到中央情报局的支持。
波洛克1912年出生于怀俄明州的科迪[3],是家里五兄弟里面最小的。他的父母,斯特拉·梅和勒罗伊·波洛克,在爱荷华州的廷利(Tingley)长大。他的父亲本姓麦克伊(McCoy),但在一年内父母相继离世,被邻居收养,因而改姓。斯特拉和勒罗伊是长老会教徒,母亲有爱尔兰血统,父亲是苏格兰血统。[4]勒罗伊原本是一名农夫,后来在政府做土地测量员[3]。杰克逊·波洛克在亚利桑那州和加利福尼亚州的奇科长大。当他在加利福尼亚的埃科帕克(Echo Park)居住的时候,他进入了洛杉矶的手工艺术高中(英语:Manual Arts High School)。在青年时期跟随父亲测量的过程中,他受到了美国印第安人文化的影响。本顿美国农村题材的作品对波洛克只有短暂的影响,但他节奏性的作画和强烈的独立性对波洛克产生了更长远的影响。
为了戒酒,1938年到1941年,波洛克接受了约瑟夫·亨德森医生的荣格心理治疗法,1941年到1942年接受了Violet Staub de Laszlo医生的治疗。亨德森医生决定使他投入到创作中
并让波洛克进行绘画,使得期间他的作品出现了很多荣格的概念。最近有人认为波洛克可能患有双相型障碍症。
1936年,波洛克在一个墨西哥壁画家大卫·阿尔法罗·西盖罗斯的实验性工作室中首次接触液体涂料,此后他在1940年代早期采用在画布上泼洒油漆的方法作为一种绘画技巧,例如“男人和女人”(Male and Female)和“泼画作品1号”(Composition with Pouring I)。在他搬到Springs以后,他开始把画布铺在画室的地上,开发出了后来被称为“滴画”的绘画技巧。此时,他使用一种被称为醇酸磁漆的合成树脂涂料,这在当时是一种新的涂料。波洛克把这种家用涂料而非艺术家们所用的颜料的使用称为“需求的自然增长”[5]他采用硬刷、棍子甚至是涂油注射器作为绘画的工具。波洛克泼洒和滴落颜料的技巧被认为是“行动绘画”的起源之一。通过这种方法,波洛克让颜料逐渐地从他选择的工具滴落到画布上,使得他可以实现更直接的创作手段。通过摒弃在垂直表面绘画的传统,他可以从任何方向观察并在画布上作画。
对波洛克产生影响的可能有乌克兰裔美国画家珍妮特·索貝爾(英语:Janet Sobel)(1894-1968),她的作品和波洛克所谓的“滴画”有关联。[6]佩吉·古根海姆在1945年把索贝尔的作品加入到了“本世纪艺术展”(The Art of This Century Gallery)。波洛克的评论家克莱门特·格林伯格在1946年见到了索贝尔的作品,并在他的文章《美国风格绘画》(American-Type' Painting)中表示这些作品是他见过最早的全画,并声称“波洛克承认这些画对他产生了深刻的印象”。[7]
在用这种方式作画的过程中,波洛克逐渐放弃了形象的表现方式,并对西方使用画架和画笔的传统进行了挑战。他开始不仅局限于使用手和手腕绘画,而发展到使用全身进行绘画。
在1940年代,波洛克对印第安沙画表演进行了观察。对他的滴画技法产生影响的还包括墨西哥的壁画家以及超现实主义画家。波洛克否认他的作品是偶然产生的,他通常对于一个作品的产生有特定的想法。他的技巧将有控制的身体运动、颜料粘稠的流动、重力以及画布对颜料的吸收等一系列可控和不可控的因素结合起来,就像舞蹈一样,直到产生他想要的作品为止。
对波洛克产生影响的可能有乌克兰裔美国画家珍妮·索贝尔(1894-1968),她的作品和波洛克所谓的“滴画”有关联。[6]佩吉·古根海姆在1945年把索贝尔的作品加入到了“本世纪艺术展”(The Art of This Century Gallery)。波洛克的评论家克莱门特·格林伯格在1946年见到了索贝尔的作品,并在他的文章《美国风格绘画》(American-Type' Painting)中表示这些作品是他见过最早的全画,并声称“波洛克承认这些画对他产生了深刻的印象”。[7]
在1940年代,波洛克对印第安沙画表演进行了观察。对他的滴画技法产生影响的还包括墨西哥的壁画家以及超现实主义画家。波洛克否认他的作品是偶然产生的,他通常对于一个作品的产生有特定的想法。
^(英文)Varnedoe, Kirk and Karmel, Pepe, Jackson Pollock: Essays, Chronology, and Bibliography. Exhibition catalog, New York: The Museum of Modern Art, Chronology pp. 315–329, 1998, ISBN 0-87070-069-3
^(英文)Horsley, Carter B., Mud Pies, Jackson Pollock, Museum of Modern Art, November 1, 1998 to February 2, 1999, The Tate Gallery, London March 11 to June 6, 1999 While it is de rigueur to concentrate on the signature works that define an artist’s "style," it is very important to understand its evolution...
Herskovic, Marika. American Abstract and Figurative Expressionism Style Is Timely Art Is Timeless An Illustrated Survey With Artists' Statements, Artwork and Biographies. New York School Press. 2009: 127; 196–9. ISBN 978-0-9677994-2-1. OCLC 298188260.
Herskovic, Marika. American Abstract Expressionism of the 1950s An Illustrated Survey. New York School Press. 2003: 262–5. ISBN 978-0-9677994-1-4. OCLC 50253062.