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愛玉
科学分类
界：	植物界 Plantae
演化支：	维管植物 Tracheophyta
演化支：	被子植物 Angiosperms
演化支：	真双子叶植物 Eudicots
演化支：	蔷薇类植物 Rosids
目：	蔷薇目 Rosales
科：	桑科 Moraceae
属：	榕属 Ficus
种：	薜荔 F. pumila
变种：	愛玉 F. p. var. awkeotsang
三名法
	Ficus pumila var. awkeotsang; (Makino) Corner

愛玉子（學名：Ficus pumila var. awkeotsang^[1]，臺灣話：ài-gio̍k-tsí^[2]）又稱為愛玉、愛玉仔（臺灣話：ài-gio̍k-á）、玉枳（臺灣話：gio̍k-tsí）、枳仔（臺灣話：tsí-á）、草枳仔（臺灣話：tsháu-tsí-á）、澳澆、薁蕘（臺灣話：ò-giô; ò͘-giô）^[2]^[3]、薁蕘欉（臺灣話：ò-giô-tsâng^[4]），屬桑科榕屬植物，為台灣特有變種，與薜荔（Ficus pumila）皆屬雌雄異株。^[5]

歷史與特徵

日本植物學家牧野富太郎在嘉義廳打貓東頂堡生毛樹庄（現嘉義縣梅山鄉）平地採集得愛玉子標本，並在1904年將愛玉發表為新種，訂其學名為Ficus awkeotsang ，該名來自薁蕘欉（臺灣話：ò-giô-tsâng）。後來因英國植物學家E. J. H. Corner（英语：E. J. H. Corner）認為愛玉與薜荔十分相近；但薜荔在植物分類的學名發表較早，因此現代學者大多將愛玉歸類為薜荔的變種（Ficus pumila L. var. awkeotsang (Makino) Corner）。^[6]

連雅堂在《臺灣通史卷27》中記載愛玉子名稱的來源：在清朝道光年間，一名商人在嘉義縣的溪邊飲水，發現水面有凍狀物，又見樹上果實落入水中，認為是其導致而將其撿回家。他在家中把果實用水搓洗，馬上出現凍狀物，吃起來味道很好。商人讓其女愛玉在街上販賣此物，後人們就將其稱為「愛玉凍」。

野外分布可由平地至海拔2000公尺以上之山區，目前主要分布於海拔 1200–1900公尺之中低海拔地區，常纏繞於岩石或樹木上。雌雄異株，主要果期在8－12月，雌果具豐富之果膠及果膠酯酶，可採製加工為愛玉凍。^[5]

與薜荔之差異

愛玉與薜荔在成年期時，葉子具有些微差異，愛玉葉形大而葉尖銳尖，薜荔則是葉形小而葉尖鈍。在隱花果大小具有明顯差異，愛玉隱花果較長，且佈滿白色斑點；薜荔隱花果較圓，僅在授粉孔附近具有白色斑點。^[7]

除了形態上的差異，其生化性質也有所差異，愛玉子含有二型的果膠酯酶，而在薜荔則只具有單型之果膠酯酶，顯示愛玉與薜荔不只在形態上，細胞分化上也有所不同。^[5]二者之果實分辨下，曾經懷疑愛玉子可能為薜荔的多倍體值物，但實際上薜荔與愛玉子之染色體數目均為2N=26。^[6]^[8]由於愛玉與薜荔原生分布區域重疊，且兩者在分類學上本為同種，因此雜交具可育性，在野外可見葉果等特徵性狀介於愛玉與薜荔兩者之間的個體植株。

分布區域

愛玉子盛產於台灣中央山脈海拔 1200公尺至 1900公尺^[9]^[10]，亦被栽培於中國雲南、四川^[11]、福建^[12]等地區。目前的研究顯示愛玉僅能透過愛玉小蜂授粉^[13]，但愛玉小蜂並不適應中國水土，導致中國難以種植愛玉^[14]。

食用

愛玉子有分次開花，果實陸續成熟的現象，故採收時亦宜分次採取成熟果，然後削去外皮，一半切開，使瘦果充分曝露，以利用陽光晒乾或乾燥機烘乾。瘦果經常溫手工搓洗出果膠後，經常溫靜置後可凝結為愛玉凍。一般人所稱的愛玉，指的是愛玉子製成的膠質食品愛玉凍。由於愛玉子瘦果果膠其中所含的凝結酵素(果膠酯酶)穩定性高^[8]，即使經過多年常溫存放亦不會滅失減損其凝結為愛玉凍之能力，實際驗證有存放超過20年以上仍能正常凝膠的實證。

因愛玉為產於台灣之特有變種，台灣外其他各地區也有類似愛玉凍之凍狀食品，大多為薜荔子所製成。如新加坡的文頭雪（新加坡稱薜荔子為「文頭米」）及武夷山的薜荔凍等。將愛玉凍加入碎冰跟檸檬汁可製成愛玉冰，是台灣一種清涼爽口的著名甜品。