後元，是汉武帝建立了年号制度之前的一种改元后的纪年法。在武帝之前，使用君王纪年，如鲁庄公元年（前693年）、秦始皇二十六年（前221年）。一些帝王雖然沒有年号，但是他们在重大事件后，重新记录自己的纪年，史书上称之为後元。將之前的纪元称之为前元。
鄭厲公
春秋時代鄭厲公在鄭子儀十四年（前680年）殺死鄭子儀而復辟後，重新紀年，改明年為後元年。
衛獻公
春秋時代衛殤公十二年（前547年）晉平公逮捕了衛殤公，護送在外逃亡十二年的衛獻公回國復位，重新紀年改明年為後元年。
衛出公
春秋時代後期衛出公逃亡四年後返國復位後，重新紀年，改明年為後元年。
魏惠王
戰國時代魏惠王在惠王三十六年（前334年）於徐州與齊威王並稱為王，遂改此年為後元年。
秦惠文王
戰國時代秦惠文君在惠文君十四年（前324年）稱王，更為元年。
汉文帝
汉文帝在前163年改元，前179年就成为前元年。
汉景帝
汉景帝其在位的時間两次改元，前156年为前元年，前149年为中元年，前143年为后元年。
西魏恭帝
後人為了區分魏廢帝和魏恭帝的無年號紀年，以前者為魏前元年，後者為魏後元年。
另见
