小美洲鴕 （Rhea pennata ），又名達爾文鶆䴈 ，是美洲鴕鳥屬 两个现存物種 中较小的一个。
小美洲鴕高90-100厘米，重15-25公斤。[ 2] 鴕鳥 大，故奔跑得很好。牠們最高速可達每小時60公里，可以脫離掠食者 的追捕。牠們的爪很鋒利，是很有效的武器。牠們的羽毛 有褐色及白色的斑點，上肢也有羽毛。[ 2]
小美洲鴕的種小名 意指「有翼」，是由達爾文 同期的競爭對手阿爾西德·道比尼 （Alcide d'Orbigny）所起的。[ 3] Pterocnemia 屬內。於2008年，美國鳥類學者協會 將美洲鴕鳥屬 及Pterocnemia 合併。[ 4]
小美洲鴕共有三個亞種 ：
雄鳥在孵蛋時會特別帶有攻擊性，所以雌鳥會在巢邊產後來的蛋，而非在巢內。大部份的蛋都是由雄鳥搬入巢內，但有些也會留在巢外變壞，吸引蒼蠅 。雄鳥與出生的雛鳥會吃這些蒼蠅。孵化期約為30-44天，每胎約產5-55顆蛋。蛋約有87-126毫米大，呈黃綠色。[ 2] 繁殖 期以外，小美洲鴕較為社交性的，會以5-30隻鳥聚居。[ 2]
小美洲鴕棲息在巴塔哥尼亞 及安地斯山脈 平原的遼闊叢林，橫跨阿根廷 、玻利維亞 、智利 及秘魯 。[ 1] 亞種 都喜歡棲息在草原、叢林及沼澤 。指名亞種的R. p. garleppi 分佈在低於海拔 1500米以下，而其他的亞種則分佈在介乎海拔3000-4500米的地方，南至海拔1500米的地方。[ 7]
小美洲鴕最初的手繪圖畫。 在小獵犬號 第二次旅程中，達爾文 （Charles Darwin）於1833年在巴塔哥尼亞 北部的里奧內格羅 地區發現一種細小及稀有的美洲鴕鳥屬 。牠們繼續尋找卻不果，後來小獵犬號向南航行，於12月23日抵達阿塞維多港 。羿日，達爾文射殺了一隻原駝 作為聖誕 大餐。於1月1日，畫家馬騰斯 （Conrad Martens）射殺了一隻美洲鴕鳥屬。他們烹煮享用之時，達爾文發現這隻其實是較為細小的美洲鴕鳥屬，而非幼雛的美洲鴕鳥 ，最後只能保留其頭部 、頸部 、腳、一隻翼及大部份羽毛 。達爾文將這些部份送往劍橋 的約翰·史蒂文斯·亨斯洛 （John Stevens Henslow）。於1月26日，達爾文等人進入麥哲倫海峽 ，當地人告訴達爾文小美洲鴕是當地的特有種 。他們於是前往聖塔魯斯河 （Santa Cruz River），並發現了幾隻小美洲鴕。達爾文最初認為大美洲鴕及小美洲鴕是同一種鳥的不同形態，但在旅程的後期則確定牠們是不同的物種 。[ 8]
小美洲鴕因獵殺、捕蛋及棲息地分散而變得近危。[ 2] [ 1] [ 7]
^ 1.0 1.1 1.2 1.3 BirdLife International. Rhea pennata . The IUCN Red List of Threatened Species 2016 . [2018.7.18] . ^ 2.0 2.1 2.2 2.3 2.4 2.5 Davies , S.J.J.F. Rheas. Hutchins, Michael (编). Grzimek's Animal Life Encyclopedia. 8 Birds I Tinamous and Ratites to Hoatzins 2. Farmington Hills, MI: Gale Group: 69–74. 2003. ISBN 0 7876 5784 0 ^ Robert Krulwich. Darwin's Very Bad Day: 'Oops, We Just Ate It!' . 2009-02-24 [2009-03-30 ] . （原始内容存档 于2009-03-31）. ^ Remsen Jr., J. V.; et. al. Classification of birds of South America Part 01: . South American Classification Committee. American Ornithologists' Union: Proposal 348. 7 Aug 2008 [4 Feb 2009] . （原始内容 存档于2006-07-09）. ^ 5.0 5.1 5.2 Clements, James. The Clements Checklist of the Birds of the World 6. Ithaca, NY: Cornell University Press. 2007. ISBN 978 0 8014 4501 9 ^ Douglas F. Stotz, John W. Fitzpatrick, Theodore A. Parker III and Debra K. Moskovits. Neotropical Birds: Ecology and Conservation . The University of Chicago Press. 1996 [2009-03-30 ] . ISBN 0-226-77630-1 . （原始内容存档 于2017-05-10）. ^ 7.0 7.1 BirdLife International. Lesser Rhea - BirdLife Species Factsheet . Data Zone. 2008(a) [6 Feb 2009] . （原始内容存档 于2009-01-04）. ^ Darwin, Charles. Notes on Rhea americana and Rhea darwinii . Proceedings of the Zoological Society of London. 1837, 5 (51): 271–275 [2009-03-30 ] . （原始内容 存档于2010-04-10）.
