1824年,一位反奴隶制的行动主义者凯瑟琳·斯米蒂斯(Catherine Smithies)建立了RSPCA的一支青年团体,称为仁慈连(Bands of Mercy),它是一个模仿禁酒学会少年禁酒会(Bands of Hope)(其目的是使儿童参与禁酒运动)的儿童俱乐部。仁慈连本来是想要去鼓励儿童爱护动物的,尽管据说其中某些成员的反应比RSPCA预期的更为热情,并因参与到反对猎人的直接行动中故意破坏他们的来复枪而变得知名起来。[10]
1963年12月,来自德文郡布里克森姆的记者约翰·普雷斯蒂奇(John Prestige)被派去报道德文郡与萨默塞特郡的一项猎鹿犬赛事,在那里目睹了猎人追杀一只怀孕的母鹿后,他重拾起了组织化反对狩猎的直接行动的想法。[11][12]按照《卫报》的说法,Prestige在反殘酷運動聯盟的支持下,决定组建狩猎破坏者联合会(英语:Hunt Saboteurs Association),它逐渐发展成训练有素、遍布英格兰的志愿者团体,志愿者们会通过吹响打猎号角和释放干扰猎犬的迷惑气味来阻挠狩猎。[13]
普林斯顿大学生物伦理学教授彼得·辛格(彼得·辛格)主张,ALF的直接行动只有在非暴力时才能被认作是一项正义的事业,而且当ALF曝光其他手段可能无法揭露的虐待动物的证据时,是最有战斗力的时候。[31]他说到1984年ALF袭击宾夕法尼亚大学脑外伤研究诊疗所的例子,当时研究人员拍摄的电影胶片被拿走了,显示的是他们嘲笑尚有知觉的狒狒,因为它们受到了严重的脑部损伤。大学回应说对待动物的方式符合国家卫生研究院(NIH)的方针,[32]但由于公众的注意,实验室被关闭,主任兽医被解雇,而大学则被判缓刑。[33]从前是NIH的动物研究员、现在肯尼迪伦理学研究所(Kennedy Institute of Ethics)的芭芭拉·奥兰斯(Barbara Orlans)描述道,该案件震惊了生物医学界,且今天被认为是对在研究中使用动物的伦理最有重大意义的案件之一。[32]辛格主张,若ALF能集中在这种类型的直接行动上,而不是故意破坏的话,它就会对“有理智者的头脑”有吸引力。与之相反,斯蒂芬·贝斯特(英语:Steven Best)写道,企业和政府有太多制度上和财政上的倾向性差距来作为获胜的因素。[34]
桑德兰大学的彼得·休斯(Peter Hughes)引证1988年由巴里·霍恩(Barry Horne(英语:Barry Horne))领导的一次袭击,来作为ALF正面的直接行动的例子。霍恩和另外四个行动者决定让海豚Rocky自由,它在布赖顿的海产养殖场的一个混凝土小池子里住了20年,被用梯子、自制的担架和租来的小型罗孚车移动了200碼(180米),从他的池子里被挪到大海。[35][36]他们和海豚担架一起被警方发现,如其中一个行动者所言,“我们对此找不到合法的解释。”[37]他们被判合谋盗窃,但依然继续为Rocky的释放而活动着。海产养殖场最终同意以£120,000卖给他,资金在生而自由基金会(英语:Born Free Foundation)和Mail on Sunday的帮助下筹得,而Rocky在1991年被转移至特克斯和凯科斯群岛的一个80-英畝(320,000-平方米)大的潟湖保护区,然后被释放。[38][39]休斯描述道,ALF的行动促进了在英国引起一种把海豚视作“个体行为者”的范式转移,由此,他写道,英国现在没有被监禁的海豚了。[40]
寄给政客的邮件炸弹被动物权利义勇军(Animal Rights Militia,ARM)认领了。[51]玛氏巧克力棒的恶作剧现在也被报纸认为系ARM所为,虽然后来成为内政部一部长的戴维·梅勒(英语:David Mellor)在1984年11月19日向下议院作的初步报告很明确,承担责任的是动物解放阵线。[48]这是责任从一个名义向另一个转移的较早的实例,取决于行动的性质,这同ARM与另一个“化名”正义部(英语:Justice Department (animal rights))一样——后者在1993年被首次使用——作为行动分子用来指做不到ALF“不伤害任何生物”原则的直接行动的名称而产生。初期坚持ALF非暴力方针重要性的罗尼·李,似乎支持该想法。一篇署名RL的文章——估计是罗尼·李(Ronnie Lee)——在ALF支援团1984年10月的时事通讯中,建议行动分子成立“新的团体…在新的名义下,采取不排除对动物虐待者使用暴力的政策”。[52]
从1983年起,一连串的燃烧弹在销售毛皮的百货商店中爆炸,目的是触发自动喷淋系统来引起损失,尽管数个店铺被部分或完全地摧毁了。[55]1985年9月,纵火装置被安放在莎拉·甘格利(Sharat Gangoli)博士和斯图尔特·沃克(Stuart Walker)博士的汽车底下,他们都是英国工业生物研究协会(British Industrial Biological Research Association,BIBRA)的动物研究员,两车都遭到严重破坏但无人受伤,而ARM宣称对此负责。1986年1月,ARM表示,它已经在亨廷顿生命科学(英语:Huntingdon Life Sciences)的四名雇员的汽车底下放好了装置,定时依次互相间隔一小时地爆炸。另外一个装置给放在了帝国癌症研究基金会(英语:Imperial Cancer Research Fund)的一名研究员安道·塞波斯坦尼(Andor Sebesteny)博士的汽车底下,但在其爆炸以前被他发现。[51]
1989年2月,一起爆炸摧毁了布里斯托尔大学内的参议院议厅酒吧(Senate House bar),袭击由陌生的“被虐动物协会”(Animal Abused Society)认领。1990年6月,两日内,炸弹分别在工作于波尔顿科学园区(英语:Porton Down)一家防化研究所的兽医玛格丽特·巴斯克维尔(Margaret Baskerville)和布里斯托尔大学心理学家帕特里克·马克斯·海德利(Patrick Max Headley)的汽车内爆炸。6月9日当使用水银倾侧开关装置的炸弹紧邻着油箱爆炸时,巴斯克维尔跳出了其小型吉普的车窗外,而无伤逃脱。在6月10日周日对海德利的袭击中,《新科学人》描述其涉及使用塑料炸药,经过的婴孩车中一名13个月大的婴孩严重受伤,据报导遭闪光灼伤,一只手指的局部较危险,他的背上还受了弹片伤。[56][57][58]
爆炸后的若干天,陌生的“英国动物权利协会”(British Animal Rights Society)宣称为萨默塞特郡某猎人的路虎上拴的铁钉炸弹负责。法庭证据使警方逮捕了车主,他供认炸了他自己的汽车,为的是玷污动物权利运动的声誉,并要求把两起类似的违法行为也考虑进去。他被监禁了九个月。巴斯克维尔和海德利的炸弹袭击者从未被捉拿到,尽管运动中的许多人觉得它们是冒名行为——由“密探”实施的败坏ALF名誉的行动——却再没出现过那样的证据。[59]
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