在18世紀,德國浪漫主義哲學家歷史學家,特別是約翰·戈特弗里德·赫爾德(Johann Gottfried Herder,1744-1803)和約翰·戈特利布·費希特(Johann Gottlieb Fichte,1762-1814 ),在18 世紀末期關注獨特性這一主題。他們不再強調政治國家,而是強調人民的獨特性,包括全體人民、他們的語言和傳統。每個民族被視為具有自己獨特歷史的文化實體,都擁有「民族精神」或「人民的靈魂」(德語:Volksgeist)。這個思想對 19 世紀歐洲國家民族主義的發展產生了巨大影響——尤其是在由其他地方的精英統治的國家。[1]