美國參議院 上議院 或参议院 ，是兩院制 國家或自治区 等行政區 的國會 議院之一。一般來說，上议院的议席分配有别于下议院 ，不是按照人口比例分配。在联邦制 的国家（例如美國 、德國 、加拿大 、澳大利亞 等），参议院的议席會按联邦的组成部分（如州 、邦 等）分配，不論人口多寡。在这些国家参议院也被称为“诸州院”（英語：The States' House ）。
在較古老的君主制 下的議會（例如英國 ），参议院的議員由政府終身任命或由世襲貴族 推選。
上議院或参议院的名稱在各國都有不同：美國 、加拿大 、澳大利亞 、法国 和拉美 各国的參議院名称（英語：Senate ，法語：Sénat ）和长者词根相同，来自于羅馬元老院 (拉丁語 ：Senatus)。英國 的参议院則叫做“貴族院 ”（英語：House of Lords ）。虽然马来西亚 的参议院时常被称为上议院 ，但马来语原文为参议院（英語：Senate of Malaysia ）。荷蘭 所稱“第一院”（荷蘭語 ：Eerste Kamer ），德国 参议院则是“聯邦參議院”（德語：Bundesrat ），印度 参议院也是類似的“聯邦院”。一些前殖民地则有“立法局”（英語：Legislative Council ）等稱呼。[ 1]
在議會制度實行較久的歐洲國家，其参议院（或上議院）的歷史一般較長，源于最早的輔助君主 的議政會議，成員是王公 大臣 及貴族 ，而後來出於平民 階層的政治訴求，才出現衆議院（或下議院），眾議院並成爲權力較大的議院。在近代，同樣的發展軌跡在一些前殖民地 再次出現。舉例來説，多數英國殖民地在施行責任政府之初，都只有一個立法機構，經常稱爲“立法局”（英語：Legislative Council ），其成員由總督任命或小範圍内選舉，在發展到自治階段時再添加較具廣泛代表性的“立法院”（英語：Legislative Assembly ），才成爲兩院制議會。
有些國家（特別是總統制 國家）由於議會的行政權力總體有限，因此仍舊保持上議院權力較大的情況：例如美國參議院 所負責之法案與責任較美國眾議院 為重。參議院在美國擁有人事任命的權力和通過財政預算，並享有封殺議案的權力，且美國副總統 兼任參議院議長，象徵由政府對議會職權進行一定程度的介入。
由於過去上议院被認爲代表君主 、王室 、貴族 或保守 勢力，或選舉機制較不民主，且可能會造成較勁國會 的現象（此現象特點就是會造成上下兩院可能互相否決法案等問題，兩院制的議會大部分都有發生過只不過副作用輕重不同），因此各國左派 政黨曾廣泛把廢除上议院作爲政策。這類主張造成了今天有相當數量的前兩院制國家廢除了上議院，改爲一院制 ，或把上議院權力虛級化（或接近虛級化），或改變選制，使其不能夠否決（或者能確保部分）下議院通過的法案。
也有可能上下議院是處理不同議案，例如《西班牙憲法 》155條使用與否，由參議院決定。
上议院通常具备如下特点：
表面地位較高，因此是“上議院”。
歷史上和傳統上擁有更大政治影響力，代表貴族和傳統精英。
上议院议员經常由等額直接選舉以外的方式产生，以代表直接民主之外的價值原則。各國使用產生方式包括：
選舉
直接選舉，選法和下院近乎相同，如義大利，舊制度分配以大區為單位，新制度分配以全國為單位。（上下院職責近乎相同）
以人口比例大致相等的地區為選區的直選，如日本 、義大利 。（但席次較少）
以人口比例不等的地區為選區的直選，如美國 （2/州）、西班牙 （4/省）
间接选举 ，如法國 、印度
任命
由總理提名經國家元首任命，如加拿大、馬來西亞
地方任命，如德國（全部）、西班牙 （58席）（議席以地方選舉結果決定）
世袭 和委任，如英國
任职时间偏长，作爲時間上的權力制衡機制。但也可能因為虛級化而幾乎沒有用途。參選年齡也偏高。
不同於選舉下議院的投票制度（例如，澳大利亞及其州的上議院通常按比例代表制選舉，而下議院則不是。）
成員可以按部分選舉，交錯使用，而不是一次選舉。（美國每兩年只改選約三分一；日本和澳大利亞每三年改選一半）
人口較少的州、省或行政區劃可能在上議院中比在下議院中更好地代表；並不總是與人口成比例。亦可能按照法律規定來分配。
在一些國家推選方式比下議院更偏重政治多樣化，通過比例選舉或政府委派、君主 任命等方法增加小黨或無黨派人士的比例。
在一些國家，上院根本不能解散，或者只能在比下院更有限的情況下解散。（例如：義大利的參議院任期與眾議院相同，一同解散；澳大利亞則是特殊情況下可以雙重解散，即連同眾議院全部改選）
由於推選方法不見得完全民主，較不能代表多數人民的意志，因此政治权力小于下议院 ，例如議會制 國家的内閣、政府首腦 （首相 、總理 等）人選一般由下議院決定，此外立法、否決權可能受限制。
委任產生以平衡民選的下議院。
席位少于下议院（除了英國 ），這樣既反映對民主原則的尊重，也在形式上讓下议院的權利較大，而且在有兩院合議制度的國家，可以確保比較民主產生的下议院在合議表決時保持多數。
下列國家中上議院正式名稱不為參議院或上議院：
许多原有上議院的國家如今已取消了上议院，改行一院制 ，如丹麦 、瑞典 、克罗地亚 、秘鲁 、委内瑞拉 、新西兰 、毛里塔尼亚 、中华民国 等。
中华民国建國初期，曾设有参议院，与众议院共同组成中华民国国会 。1928年（民國 17年）為恢復法統 ，中華民國國民政府 於南京 成立「立法院 憲政 實施，國民政府改組為「中華民國政府 行政部門 ，獨立升格為正式議會 。2005年（民國94年），中華民國政府修正《憲法增修條文 》，宣布凍結國民大會 ，立法院合併國民大會部分職權，並以中華民國公認唯一國會之地位運作至今。當地人民亦常以「國會 」稱呼立法院，並以「國會議員 」稱呼院內之立法委員 。
中国人民政治协商会议 雖然不是中华人民共和国 立法機構的一部分，但在推選機制、人選、議政功能等方面都和一些國家的上議院類似。
^ Bicameralism (1997) by George Tsebelis
