1935年，美國海軍提出新一代艦載戰鬥機設計需求，當時競爭者分別為布魯斯特公司工程師Dayton T. Brown團隊研發的XF2A-1和格魯曼雙翼構型的XF4F-1；該需求在1935年並未決標，而是在1936年重新開標；需求包括單翼設計，具備襟翼，攔截勾，可伸縮起落架以及封閉式座艙。在1936年的競標案增加了賽維爾斯基飛機公司提出的XFNF-1（P-35戰鬥機海軍型改版），XF2A-1擊敗另外兩家公司的設計，獲得美國海軍的訂單，美国雙翼艦載機的時代結束。
F2A與後續的量產都在紐約長島市布魯斯特大廈進行，1937年12月XF2A-1原型機試飛，1938年1月交付美國海軍測試評估；布魯斯特公司的戰機外觀為短機身、中單翼、封閉式座艙，具有液壓驅動的可收起落架及全金屬製應力蒙皮結構機體，紡織物製作的控制面；F2A只有一個容量606公升（160美制加侖）的主油箱，無防彈裝甲與自封油箱等防禦設計；F2A的動力來源為懷特R-1820-22九汽缸活塞發動機、配備一級機械增壓器，輸出動力950匹馬力，提供XF2A-1原型機447公厘的極速；在1938年測試時美軍察覺原型機因寄生阻力而干擾飛機操作，因此將飛機送至NACA蘭利研究中心（英语：Langley Research Center）全尺寸風洞進行測試，以重新設計發動機整流罩及潤滑油散熱進出風口，經過空氣動力修正後的XF2A-1在不更换引擎的狀況下時速提升到489公里（高度16,000英尺狀態）。全尺寸風洞測試改善飛機設計的成效說服了其它美國航空廠商，在F2A後，飛機研發时利用全尺寸風洞測試成為標準作業流程。
1938年6月美國海軍正式提出第一份54架F2A-1的訂單，XF2A-1主要武器為機鼻1挺0.5英吋機槍（備彈200發）與1挺0.3英吋機槍（備彈600發），量產訂單更換為4挺0.5英吋機槍（2挺機鼻、2挺主翼），動力更換成R-1820-34（輸出動力940匹馬力），主翼面積略微增加；因動力略為下降，武裝增重的緣故，F2A-1爬升速度較原型機表現要差。1939年6月F2A-1預量產型出厂，然而布魯斯特工廠出現量產延宕現象，最終只交貨12架，其中9架配發給薩拉托加號航空母艦服役；美軍拒收的F2A-1在拆除不允許外銷的設備後，以B-239的代號外銷芬蘭。
