《21》是英国歌手及词曲作家阿黛尔的第二张录音室专辑，于2011年1月24日由XL唱片在欧洲发行，并于2011年2月22日由哥伦比亚唱片公司北美发行，这张专辑以阿黛尔在制作期间的年龄命名。《21》延续了她2008年首张专辑《19》中摩城/灵魂乐的影响，此外还吸取了美国乡村和南方蓝调音乐的影响，阿黛尔在其巡演“与阿黛尔共度之夜（英语：An Evening with Adele）”北美站期间接触到了这些风格的音乐。这张专辑是在阿黛尔与她前任分手后创作的，探讨了心碎、愈合、反省和宽恕的主题。
作为一张前期关注度欠佳的专辑，《21》打破了其独立唱片公司XL的适度商业预期。这张在30多个国家和地区的专辑排行榜上名列前茅，并成为2011年和2012年全球最畅销的专辑，帮助振兴了全球音乐产业的消极状况。在英国，这张专辑是21世纪最畅销的专辑，并且是有史以来第四张最畅销的专辑，也是有史以来最畅销的独唱歌手专辑，其在英国专辑排行榜上夺得了23周的冠军，创造了女歌手的最长夺冠时间记录。在美国，《21》是《公告牌》二百强专辑榜上有史以来表现最好的专辑[1]，在榜首位置保持了24周，比1985年以来任何其他专辑的时间都长，也是《公告牌》二百强专辑榜历史上女歌手创造的最佳纪录[2]。这张专辑获得了美国唱片业协会的钻石认证，表示在美国的销量超过1,000万张。此外，在专辑推广过程中发行的五首单曲中的三首——〈坠入深渊〉、〈如你〉和〈以火焚雨〉——成为了多地的冠军单曲，而〈有谣言说（英语：Rumour Has It (Adele song)）〉在欧洲和北美的排行榜上也进入了前20位。《21》的全球销量超过了3,100万张，是21世纪最畅销的专辑，也是有史以来最畅销的专辑之一[3][4]。
於2009年初，20歲的愛黛兒剛剛與一個比自己大十年的男人開始第一段認真的感情，並開始著手寫作後續前作19的作品。可是，她除了偶然與自己的合作者有書面會議外，大約歷時一年的巡迴演唱會An Evening With Adele只能提供她很少的靈感。她表示：「很幸運，在遇到我的前任之前，我很恐慌，想著我的第二張專輯要寫些什麼？住過的酒店房間和航空里程？沒有人能理解這一點。所以我很幸運遇到了他。而且我也很幸運我們分手了！。」[5]
愛黛兒前作傳統的製作方式，以及心碎的悲哀使傳媒形容她為一個「老人」。為了回應這回事，她就希望在新的一張專輯中放入更輕快及現代的感覺。於2009年四月，她就與自己的監製們約好寫作時間。可是，在錄音室的兩個星期，她只錄好一首令她滿意的歌，也就是Jim Abbiss製作的Take It All，一首與前作的歌曲不太有分別的沉重鋼琴民謠。由於她缺少了靈感，以及錄音進度過慢，其餘的錄音檔期都被她取消了。
Take It All是愛黛兒因為感到不被她的男朋友愛護及讚賞所寫的一首歌以作回應，其實也是其日益惡化的戀情的一個警號。由於她十分慣於通過音樂表達自己的情感，她便向自己的伴侶演唱此歌，這使他們的爭執到了頂點，這段維持了十八個月的感情便完結了，使得愛黛兒沉於愛飲酒與抑鬱的狀態，她更將對這遺憾的感情所有的感覺全都放進自己的音樂中，寫起從報復的舊戀人，心碎的受害者以及懷舊的火焰的視角看這段失敗感情的歌。
與Epworth，Smith和Tedder合作時期
愛黛兒與男友分開後便立刻寫起自己第二張專輯的歌曲。分手的一晚後，早上愛黛兒便跟監製Paul Epworth聯絡，希望及時抓住那時的傷感放進自己的歌曲：「我們昨晚鬧了一翻......我一直也在『冒泡』，所以我到了錄音室並大叫了。」雖然她原本想寫一首民謠，可是Epworth對她說要「be a bitch about it」，希望她能表達一個更為具氣勢的聲線。愛黛兒在未與Epworth合作時已有一首名為Rolling in the Deep的歌被寫好了，並已經存封了超過一年，她的監製便因着她近來的經歷替她修改了歌詞，用三個小時便把歌寫好。Epworth曾提議在歌的開頭加插一些即興樂，可是後來卻沒有聯絡她。當她開始清唱第一段時，Epworth便即興彈起了一段結他的音樂，而愛黛兒自己「追逐的心跳」是這首歌原始節拍的靈感。當Epworth這位監製已經準備好製作這專輯的時候，他與愛黛兒只能錄製一首試錄。愛黛兒後來指定要與Epworth錄製整首歌，後來卻只使用了試錄版本，因為後來的版本都不能捕捉那原始的感情。
Rolling in the Deep的錄製完成不久後，愛黛兒便與另一位英國音樂家，Fraser T. Smith進行了一些會面。Smith為愛黛兒帶來了含有鋼琴和弦，以及中速敲擊等等的意念。當愛黛兒也到達錄音室後，二人就着手創作歌詞和錄製了試唱，後來此歌就是在此專輯的第五首歌曲，Set Fire to the Rain。由於愛黛兒深感此歌滿有發展潛力，她便請Smith去正式替她錄製此歌。與Rolling in the Deep一樣，此歌後來的錄製版本都沒有試唱版本的如此富有感情。Ash Soan後來向她提供敲擊部分，而Rosy Danvers則提供弦樂部分，數部分是分開錄製的。
