岸外坝说:1845年,法国地质学家莱昂斯·埃利·德·博蒙特(法语:Léonce Élie de Beaumont)(Léonce Élie de Beaumont)发布学说认为进入浅水的波浪会搅动沙子,当波浪散开并失去大部分能量时,所裹挟的沙子就会以海底沙洲的形式沉积下来并开始垂直发育,最终形成障壁岛[6]:8,案例有美国安克洛特岛(Anclote Key)等。
沙嘴堆积说:1885年,美国地质学家格罗夫·卡尔·吉尔伯特(Grove Karl Gilbert)提出,屏障岛的沉积物来自沿海地区,沉积物在沿岸流中通过波浪搅动而在碎浪带中移动,进而形成从岬角起与海岸平行延伸的沙嘴,随后风浪冲破沙嘴,形成障壁岛[1]:144-145。
海滩淹没论:美国地质学家威廉·约翰·麦吉(William John McGee)在1890年推断,美国东部沿岸和墨西哥湾沿岸正被淹没并形成了许多被淹没的河谷(如拉里坦湾、特拉华湾和切萨皮克湾)。他认为,在淹没过程中,沿海的山脊与大陆分离,山脊的临近大陆一侧形成了泻湖[1]:145。他以密西西比-阿拉巴马州障壁岛为例,其海岸被淹没形成了障壁岛,但此在更精确地得到该地海岸地层和沉积物年龄后被证明是错误的[7]。
^Smith, Q.H.T., Heap, A.D., and Nichol, S.L., 2010, "Origin and formation of an estuarine barrier island, Tapora Island, New Zealand:" Journal of Coastal Research, v. 26, p. 292–300.
^Garrison, J.R., Jr., Williams, J., Potter Miller, S., Weber, E.T., II, McMechan, G., and Zeng, X., 2010, "Ground-penetrating radar study of North Padre Island; Implications for barrier island interval architecture, model for growth of progradational microtidal barrier islands, and Gulf of Mexico sea-level cyclicity:" Journal of Sedimentary Research,' v. 80, p. 303–319.