英格兰残缺议会在查理一世被处斩后建立了英吉利共和国。1650年5月1日,曾经与英格兰议会达成肃穆联盟与契约(Solemn League and Covenant,1643年)的苏格兰承认查理二世为全不列颠国王,他們還为了支持查理二世而组建军队。7月22日,克伦威尔指挥的兵力逾16000人的英格兰新模范军攻入苏格兰。苏格兰军队后撤至爱丁堡,並且他們一路上奉行焦土政策,没给英格兰人留下任何有用的东西。克伦威尔试图引诱苏格兰军队出战,但后者拒绝出战,克伦威尔想发动會戰的想法未能付諸實施,克伦威尔也没能想出攻破苏格兰人的防线的办法。8月底,新模范军已经因军粮短缺和疾病流行而战力大减,克伦威尔将军队撤至邓巴港。苏格兰军队随即进军,在Doon山丘上设立了牢固的据点,並能俯瞰邓巴全镇。9月2日,苏格兰人开始朝邓巴进军,英军在城镇外构筑防线。由于饥饿和疾病,英军的作战能力已大不如前,不過在另一边,苏格兰军中的精英力量也因宗教清洗而被逐出了军队。