艾德·蓋恩出生在威斯康辛州的拉克羅斯郡,是乔治·菲利普·盖恩(George Philip Gein,1873–1940[1])和奥古斯塔·威廉明妮(Augusta Wilhelmine,原姓Lehrke;1878–1945)[2]的次子。他的哥哥叫亨利·乔治·盖恩(Henry George Gein;1901–1944)[3]。後來他的媽媽奥古丝塔為了不讓艾德和他的哥哥亨利受到外界的影響,決定搬家到沃沙拉县普莱恩菲尔德(Plainfield)。艾德只被允許去學校上學而不被允許交任何朋友。艾德的媽媽奧古絲塔是一個思想病態的精神病患者,她認為除了她之外所有女人都是妓女。艾德受其影響甚深,故此他從未約會過,而且一直是處男。在艾德心中,母親擁有崇高的地位。
由於他的慢性精神障礙,因此被判無罪。他先被送到中央國家犯罪精神病院(Central State Hospital for the Criminally Insane,即現今的道奇懲教所(Dodge Correctional Institution)),後轉送至位於威斯康辛州麦迪逊的门多塔精神卫生研究院(Mendota Mental Health Institute)渡過他的餘生,在罹癌多時之後於1984年7月26日不治去世。葬於其母墓側。
Stone, Michael H.; Brucato, Gary. The New Evil: Understanding the Emergence of Modern Violent Crime. Amherst, N.Y.: Prometheus Books. 2019: 78–83. ISBN 978-1-63388-532-5.