班克斯的創作生涯源於早年參與布里斯托地下圈子(英语:Bristol underground scene),當中包括了不少藝術家與音樂人的跨界別合作[2]。根據作家和圖像設計師卓斯坦·文高(Tristan Manco)所說,班克斯是出生於1974年並在英國西南部布里斯托市成長的[3];另外文高又透露他是一名影印機技術員之子,最初是要學習當個肉店屠夫的,後來卻備受1980年代後期在該城興起的塗鴉熱潮影響而深陷其中[4]。有文化評論員指出,班克斯的繪圖風格跟格扎维埃·普鲁(英语:Blek le Rat)(外號「Blek le Rat」)相近,後者從1981年便已經在巴黎開始從事模板印刷的藝術工作,組過龐克樂隊,時至今日仍然活躍於倫敦的塗鴉藝術界[5][6][7]。
眾所周知,對於絕大多數政府將塗鴉藝術標籤為「恣意毀壞他人財物罪」之既定政策,班克斯一向以藐視的立場聞名。他習慣在最能接觸社會大眾的表面,例如牆壁等地方展示自己的作品,有時更不惜親自動手,為其塗鴉圖案建造些物理支撐點。儘管班克斯從來不曾把自己的塗鴉作品或相關照片用作銷售牟利的用途[8][9],不過,很多藝術拍賣行都曾經試圖出售他進行街頭藝術的現場,並讓贏出競價的人自行決定對該處塗鴉的處置方式[10]。班克斯首次執導的電影《畫廊外的天賦》[11](英語:Exit Through the Gift Shop),被宣傳為「世上第一部街頭藝術災難片」,於2010年圣丹斯电影节上首度試映[12]。2010年3月5日電影在英國各地進行正式上映[13]。2011年1月《畫廊外的天賦》獲得第83屆奧斯卡金像獎的最佳紀錄長片提名。
2004年8月,班克斯製造了一大批的惡搞10英鎊鈔票,鈔票上的英女皇頭像被人民愛戴的戴安娜王妃頭像取代,而「Bank of England」的字樣則由「Banksy of England」代替。有人在那年度的諾丁山嘉年華會中把大疊的這些紙鈔扔向人群,其中更有人拾起來之後嘗試到當地店舖使用。這些鈔票又被充當一個貧民區聖誕畫展的邀請函派發,並且馬上在拍賣網站eBay掀起每張約售200英鎊的炒賣熱潮。而在雷丁節慶(英语:Reading and Leeds Festivals)上也有人仿傚諾丁山嘉年華會,將一疊鈔票扔過柵欄和群眾。另一方面,限量50張兼附上簽名的十連開鈔票海報在畫展上以100英鎊的價格出售,作為戴安娜王妃的死忌紀念活動。2007年10月倫敦老牌指拍賣行寶龍創下紀錄,以24,000英鎊的高價售出其中一張海報。
班克斯此時在洛杉磯再度舉行名做《勉強合法》(Barely Legal)的展覽,宣傳文案是「為期三天的摧毀倉庫大匯演 」,展期是2006年9月16日的週末。這展覽以一隻活生生的「房間中的大象」(英語:Elephant in the room},在英國熟語中可解作眾所周知但卻被刻意忽略不理的問題)作為號召,而大象的整個身體都塗上了粉紅和金色的印花圖案,根據場刊所指乃是旨在提醒人們注意第三世界的貧困問題。儘管有關的動物部門已經為該大象批出合法的許可證,但經過愛護動物組織的激烈投訴之後,班克斯從善如流地讓大象在展覽的最後一日裡以原始的姿態示人。而大象的主人也反擊苛待動物的指摘,表示他的大象拍攝過「很多、很多的電影,已經習慣了化妝」[22]。展覽的另一個矚目作品是維多利亞女王的畫像,雖然混入安迪·華荷及達文西的風格,但此作的獨特與大膽之處在於其譏諷性以及把女王表現為女同性戀者[23]。
2007年2月21日,倫敦蘇富比拍賣行再次刷新班克西作品的最高售出單價:價值102,000鎊的《Bombing Middle England》,同場另外兩幅塗鴉《Balloon Girl》和《Bomb Hugger》亦分別以37,200鎊以及31,200鎊賣出,同樣遠超拍賣底價[27]。翌日的拍賣會進一步有三張班克西作品:先後是96,000鎊沽出的《Ballerina With Action Man Parts》、72,000鎊的《Glory》和33,600鎊的《Untitled (2004)》,競投情況踴躍[28]。隨著拍賣會的第二天結束,班克斯更新自己的個人網頁背景為一幅拍賣會現場的畫像,畫中人們正為了畫作而爭相出價,旁邊則有字句「我不能相信你們這些白痴真的會買這種垃圾」(I Can't Believe You Morons Actually Buy This Shit)[29]。2007年2月,一間被班克斯在外牆繪上壁畫的布里斯托房子的主人,決定透過紅螺旋槳藝術畫廊售出他的住宅,後來因為準買家要移除壁畫而令交易告吹[30]。
2008年3月,位於倫敦荷蘭公園大街(英语:Holland Park Avenue)環形交通島的泰晤士水務公司抽水塔被人噴上醒目的塗鴉圖案,市民普遍相信是班克斯的傑作;圖案本身是一個鮮橙色的小孩子,正畫著「拿下這個社會」(Take this Society)的字眼。哈默史密斯-富勒姆區當局的發言人格雷·史密斯議員把這次塗鴉藝術定斷為「恣意毀壞他人財產罪」並立即下令移除,於是圖案在三日之內就馬上被哈默史密斯-富勒姆區市議會的工人們洗刷得一乾二淨了[34]。
5月3日至5日的週末裡,班克斯主辦了名為《罐頭嘉年華》的展覽,舉行地點在蘭貝斯區的利克街,正是滑鐵盧車站的歐洲之星列車從前的行車隧道下方位置。這次的展覽顯得格外熱鬧,因為很多不同的塗鴉藝者都獲邀請到場,他們更紛紛即場留下自己的塗鴉之作,前提是只要不遮蓋到別人的部份就沒有問題了[35]。Blek le Rat、Ben Eine、Cartrain、Jef Aérosol、Mr. Brainwash等等知名的塗鴉人物均有現身。
2008年10月5日,班克斯籌備已久的首個正式展覽在紐約開幕,題為《鄉村寵物店與炭火燒烤》(Village Pet Store And Charcoal Grill),場中的先進動畫和發聲機動設備模擬出寵物屋櫥窗的日常情形,甚至包括一隻母雞看守著自己的麥樂雞子女在啄燒烤醬汁包,同時兔子則對著鏡子怱忙地上妝[37]。
初次執導(2010年)
Better Out Than In(2013年)
2013年10月,班克斯到紐約進行街頭藝術計畫「Better Out Than In」,為期一個月。在這段期間,也另外在Youtube的官方帳戶,上傳了名為《反抗軍火箭炮攻擊》(Rebel Rocket Attack)的短片,內容是大人用火箭炮將迪士尼角色小飛象給擊落,從天空掉到地面上的小飛象不堪一擊,虛弱的趴著,小朋友不滿大人行為,便向大人踹了一腳,諷刺意味濃厚;而這個短片是有經過後製的,事實上這短片是拍攝於敘利亞的戰爭衝突,原本被擊落的是一個飛行物。[38][39]
2018年
《氣球女孩》(Girl With Balloon),牆上版本
10月5日,班克斯最著名的作品之一《氣球女孩》(Girl With Balloon),在倫敦蘇富比拍賣行拍出,這是2006年期間由他本人繪製的複製畫,以86萬英鎊的價格成交,成交幾分鐘後,畫有女孩和心型氣球的畫布突然被捲入畫框底下隱藏的碎紙機裡,少女頭部以下有一半被切成碎片。事情發生後不久,班克斯發佈一則视频,展示自己秘密將碎紙機安裝在畫作內部的過程,原本打算全部絞碎,但因卡紙而半毀。儘管畫作被毀,得標的收藏家依然願意以86萬英鎊的價格收藏這幅作品。蘇富比拍賣行事後表示對此並不知情,當時檢視時藝術家表示畫框也是作品的一部份不得拆解,該作品後來被更名,新作定為《垃圾桶中的愛》,已經獲得班克斯代理人的認證,這是頭一次在拍賣會場現場創作。[40]
2020年
2020年5月,班克斯繪製一幅名為《Painting for Saints》的作品,作品中是一位小男孩手持一個穿護理師制服的玩偶,玩偶披有披肩、戴口罩,一旁的籃子內則是蜘蛛人和蝙蝠俠等超級英雄玩偶。班克斯藉此作品向新冠肺炎疫情期間的醫護人員致敬,他留有字條寫道:「謝謝你們所做的一切。希望這幅畫能稍稍照亮這個地方,雖然它只有黑色和白色」。這幅作品在英格蘭南部的南安普敦總醫院(Southampton General Hospital)院內展出[41]。該畫作於2021年3月23日以1675万英镑價格拍出,创下班克斯画作拍卖纪录,所得捐助國民保健署(NHS)[42][43]。
2021年
班克斯作品「垃圾桶裡的愛」(Love is in the bin),前身是「氣球女孩」(Girl with Balloon)。2018年,「氣球女孩」在倫敦蘇富比 (Sotheby's)拍賣會上以110萬英鎊(約新台幣4228萬元)的價格拍出後,隨即被畫框中暗藏的碎紙機絞碎掉一半。如今這幅半毀、更名為「垃圾桶裡的愛」的畫作在睽違3年後,2021年10月14日再度登上拍賣會,在倫敦以1858萬英鎊(約新台幣7.1億元)的天價落槌,不僅刷新班克斯作品拍賣價紀錄,也遠超出會前估價。[44]
Gary Shove and Patrick Potter, You Are an Acceptable Level of Threat And If You Were Not You Would Know About It (2012, new edition in 2015) ISBN978-1908211088