貓科 （学名 ：Felidae ）是哺乳纲 食肉目 中最具掠食性 的一个科 ，主要分为豹亚科 （即“大型猫科动物”，包括獅子 、老虎 、豹 、云豹 、雪豹 等）和猫亚科 （即“小型猫科动物”，包括家猫 、猞猁 、猎豹 、美洲狮 等）两大演化支 。最早的貓科動物出現於漸新世 ，更被人類熟悉的家貓在一万年前的全新世 開始被驯化 ，其野生種親戚斑貓 仍然生存在歐洲 、非洲 和亞洲 東部等地，雖然棲地破壞 限制了其居住的範圍。已滅絕的劍齒虎亞科 為真的貓科動物，而其他如袋劍齒虎 和獵貓 等相似的動物則不是。
已知現今世上有41種貓科動物，牠們都源自一個共同的祖先。這些物種源自於亞洲 ，且經由陸橋 散布至各洲 去。根據發表在《科學 》上，由美國國家癌症研究所 的Warren Johnson和Stephen O'Brien對粒線體基因 和細胞核基因 所做的研究，確定了貓的祖先在白令陸橋 和巴拿馬地峽 至少10次洲與洲的雙向遷徙 之間，演化出8個主要的世系。其中，豹屬 是最古老的，而貓屬 則是最年輕的。他們估計大約百分之60的現存物種是在最近的100萬年內演化出來的[ 2] 染色體倍性 。新世界（中南美）中的貓有18個染色體倍性，這可能是導因於兩個較小的染色體 結合成了一個較大的染色體之故[ 3]
在此發現之前，生物學家 大多不能由化石 的記錄中建立出貓的分類樹，因為不同物種的化石看起來都很相似，主要是尺寸上的不同。
貓科動物最親近的親戚被認為是麝貓 、鬣狗 和獴 。所有的貓科動物都有一種基因異常，使得牠們嘗不到甜味，亦無法消化大分子醣，故成為純肉食動物。[ 4]
獅 獵豹 美洲豹 歐亞猞猁 獰貓 長尾虎貓 斑貓 基因研究對貓科的分類提出了八个世系的分類法[ 5] [ 1]
豹亞科 Pantherinae
豹族（世系1）
豹屬 Panthera
獅 Panthera leo 美洲豹 Panthera onca 豹 Panthera pardus 虎 Panthera tigris 雪豹 Panthera uncia 雲豹屬 Neofelis
雲豹 Neofelis nebulosa 巽他雲豹 Neofelis diardi 貓亞科 Felinae
金猫族（世系2）
紋貓屬 Pardofelis
金貓屬 Catopuma
婆羅洲金貓 Catopuma badia 金貓 Catopuma temminckii
狞猫族（世系3）
藪貓屬 Leptailurus
獰貓屬 Caracal
獰貓 Caracal caracal 非洲金貓 Caracal aurata
虎猫族（世系4）
虎貓屬 Leopardus
虎貓 Leopardus pardalis 小斑虎貓 Leopardus tigrinus 長尾虎貓 Leopardus wiedii 山原貓 Leopardus jacobita 南美草原猫 Leopardus colocola 南美林貓 Leopardus guigna 喬氏貓 Leopardus geoffroyi 南方虎猫 Leopardus guttulus
猞猁族（世系5）
美洲狮族（世系6）
豹猫族（世系7）
豹貓屬 Prionailurus
豹貓 Prionailurus bengalensis 扁頭貓 Prionailurus planiceps 锈斑貓 Prionailurus rubiginosus 漁貓 Prionailurus viverrinus 婆罗洲豹猫 Prionailurus javanensis 兔猻屬 Otocolobus
猫族（世系8）
貓屬 Felis
沙漠貓 Felis margarita 黑足貓 Felis nigripes 丛林貓 Felis chaus 欧洲野猫 Felis silvestris 非洲野猫 Felis lybica 荒漠猫 Felis bieti 家猫 Felis catus
下圖顯示了包含已滅絕貓科動物的分化關係：[ 6]
貓科 Felidae
†原小熊貓屬 Proailurus
原小熊貓亞科 Proailurinae
†Proailurus bourbonnensis
†Proailurus lemanensis
†Proailurus major
"Pseudaelurus"
假貓世系
†假貓屬 Pseudaelurus
†Pseudaelurus quadridentatus
†Pseudaelurus cuspidatus
†Pseudaelurus guangheesis
†劍齒虎亞科 Machairodontinae
†超貓屬 Hyperailurictis
超貓世系
†Hyperailurictis intrepidus
†Hyperailurictis marshi
†Hyperailurictis stouti
†Hyperailurictis validus
†Hyperailurictis skinneri
†西瓦貓屬 Sivaelurus
†Sivaelurus chinjiensis
柱貓世系
†柱貓屬 Styriofelis
†Styriofelis turnauensis
†Styriofelis romieviensis
貓亞科 Felinae
貓亞科 Felinae
†中新豹屬 Miopanthera
†Miopanthera lorteti
†Miopanthera pamiri
豹亞科 Pantherinae
廣義上
(grade)
[ 7] [ 8]
貓科 Felidae
豹世系
豹亞科 Pantherinae
豹屬 Panthera
雪豹 (P. uncia)
虎 (P. tigris)
雲豹屬 Neofelis
雲豹 (N. nebulosa )
巽他雲豹 (N. diardi)
貓亞科 Felinae
金貓世系
金貓屬 Catopuma
婆羅洲金貓 (C. badia)
金貓 (C. temminckii)
紋貓屬 Pardofelis
紋貓 (P. marmorata )
獰貓世系
獰貓屬 Caracal
獰貓 (C. caracal )
非洲金貓 (C. aurata )
藪貓屬 Leptailurus
藪貓 (L. serval)
虎貓世系
虎貓屬 Leopardus
虎貓 (L. pardalis )
長尾虎貓 (L. wiedii )
猞猁世系
猞猁屬 Lynx
美洲獅世系
獵豹屬 Acinonyx
獵豹 (A. jubatus )
豹貓世系
豹貓屬 Prionailurus
豹貓 (P. bengalensis )
漁貓 (P. viverrinus )
扁頭豹貓 (P. planiceps )
鏽斑豹貓 (P. rubiginosus )
兔猻屬 Otocolobus
兔猻 (O. manul )
貓屬 Felis
叢林貓 (F. chaus )
黑足貓 (F. nigripes )
沙漠貓 (F. margarita )
斑貓
歐洲野貓 (F. silvestris )
家貓 (F. catus )
家貓世系
已知最古老的真正貓科動物（始貓 ）生存在漸新世 和始新世 的時期。在始新世時，牠演化出了假貓 。假貓被認為是現存的兩個亞科和已滅絕的劍齒虎亞科 等的最古老共同祖先。較以馬刀齒貓為知的這一群動物於更新世 後期開始滅絕，其包括了劍齒虎、短劍劍齒虎 、恐貓 和似劍齒虎 。
除被列入附录Ⅰ的所有种，其他（家养型标本除外）均被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二 的物種 ，被限制出口及貿易。狮Panthera leo (非洲种群)：为商业目的贸易且野外获得的骨、骨碎块、骨制品、爪、骨架、头骨和牙齿已确立的年度出口限额为零。为商业目的且源自南非人工繁殖机构的骨、骨碎块、骨制品、爪、骨架、头骨和牙齿有出口限额。
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