毛利人 （Māori）屬於南島語族 波利尼西亞人 ，是新西蘭 原住民 。其民族語言 原本沒有文字 ，1840年開始以拉丁字母 作為民族語言之文字。民族信仰數多神 泛靈信仰 。「Māori」這個詞在毛利語 語境中表示「正常」或「正常人」之意，當時的歐洲人 進入新西蘭 ，毛利人便如此自稱，并以「Pakeha」（原意为不正常的人）稱呼外邦人。多數考古學家 和歷史學家 認為毛利民族是從庫克群島 和玻里尼西亞 地區而來。也有學者認為毛利民族及所有南島語族 的發源地最北可以追溯到西太平洋的臺灣 [ 5] 臺灣原住民 阿美族 很類似，文化上有許多共通點[ 6]
現在毛利人总人口70多萬人，其中新西蘭有62万[ 7] 澳洲 有12.6万[ 1] 英国 有8千人[ 2] 美国 和加拿大 有4千左右。
毛利語 是新西蘭官方語言 之一。
一名毛利酋長 的肖像 在18世紀末英國移民大舉到來前，毛利人主要從事農業 、漁業 、狩獵、採集 。毛利文化是紐西蘭的民族文化，反映在紋身 、戰舞 、民間藝術 上，他們擅長雕刻 、編織 ，其中雕刻包括木雕 、石雕 ，是為毛利藝術之精髓。
关于毛利人的起源，当前较普遍获接受的理论是他们主要来源于台湾 ，经过数世纪在島嶼間的迁徙而来到紐西蘭成為波利尼西亚人的一支。 紐西蘭奧克蘭 戰爭博物館中的19世紀毛利人雕像 在毛利社會中，無論是結婚、作戰、宗教等，一切行動都以家族為準繩。各個部落都有建造得非常精細的「帕」（Pa），這是一種防衛性的山塞，內有堡壘，非常堅固。
由於部落間爭戰不斷，許多「帕」都建造在山頂上，以保護部落的安全。這種堅固的防衛工事，早在毛利人的祖先在玻里尼西亞生活時就已存在，不同的是新西蘭的「帕」建造得更為複雜，規模也更大。
毛利社會也有階級制度，分別為貴族、庶民和奴隶。武士和領袖是貴族的成員，他們行使權力，掌管部落一切事務。從他們的穿著、臉上的刺青就可以分辨出階級的高低。貴族總是打扮得非常耀眼，並擁精良的武器。而奴隸通常是戰爭中被擄的人，他們從事低賤的僕役，祭典時甚至成為祭品。值得一提的是，毛利人十分重視手工刺青。木匠和手工匠通常都出身較高的階層，而且由族群供養。
在信仰上，毛利人是多神論 者，但他們相信有一位上帝（Io Matua Kore），這和其他太平洋 的島民並不相同，因此他們後來比較容易接受基督教 的一神信仰。這也是十九世紀至今，許多毛利人願意改信基督教的原因。
毛利人各族要戰爭前他們就先跳一種挑戰威脅的舞名字叫「哈卡 」（Haka）。這個哈卡的目的是表示他們勇士要開始宣戰或把敵人嚇怕和趕走。
在南島的西海岸有一位女青年發現了一種綠玉 ，他們稱為「軟玉」（Pounamu）。這是被毛利人視為聖物的材料，許多人形像、小配件、武器等都用這種玉石製成。
他們吃的食物是從島群帶來的番薯 、芋頭 、山芋 等蔬菜。毛利人也帶了豬 、狗 、緬甸小鼠 。老鼠後來就吃很多新西蘭本土的鳥蛋。毛利人大部分是吃螃蟹 、龍蝦 、鰻魚 等海鮮食物（但是他们帶來的熱帶作物無法生长，因此改吃恐鳥 ）。
毛利人原本沒有文字 ，早期的文學 形式以口傳文學 為主，包括詩歌 、散文 敘事和背誦族譜 等。19世紀 時基督教傳教士 發明了毛利語的書面形式，因此許多毛利神話 、傳統故事得以保存。毛利人社會 的儀式 、信仰 和世界觀 建立在一個精心設計的神話基礎上，該神話是由玻里尼西亞 繼承而來，並在新的環境進行了改編和發展[ 8] [ 9]
毛利神話依發生時間分為創世神話 、毛伊 神話、塔弗基神話三個部分，其主要人物由神變為神人、再轉變成凡人，人類 意識在神話演變過程中逐漸被凸顯、壯大。其中創世神話屬於世界蛋 [ 10]
天地未開、混沌 一片時，毛利人稱此為第一紀元：空虛期。有一天，天父朗伊 芭芭
森林之神他尼馬夫達
風神他弗利馬提雅
海神湯雅羅亞
戰神圖馬陶恩雅
和平之神朗高
植物之神哈烏米雅
火山神魯亞木古 天父與地母的七名兒子長大以後，由於長期蟄伏在父母相互緊抱的懷中，祂們之中有些開始抱怨起來。其中戰神、森林之神、海神主張要把父母分開，風神反對祂們大逆不道的行為，而和平之神、植物之神及火山神則沒有意見。主張分開父母的三位神祇各施武力，而看著兄弟大逆不道虐待父母的風神暴跳如雷，瞬間狂風暴雨大作，天崩地裂，更加速了天父與地母的分離。風神堅持一段時間之後不支敗退，逃奔到天父那裡去。從此天父與地母遍各處一方，遙遙相對，而祂們痛極而泣留下的情淚則聚成了汪洋大海 。
森林之神將天父與地母拆散後，以祂的神威將花草樹木 與昆蟲 都賦予生命，使自然 界充滿生機，又在地母芭芭懷中取出一團黏泥，捏成一名女性，祂將她命名為軒妮亞芙安妮（Hineahuone）。森林之神與她結為夫妻，產下一名女孩，他們替她取名軒妮蒂達瑪（Hinetitama），又叫曙光之女（Dawnmaid）。曙光之女長大後，森林之神對她動了歪心，便讓女兒取代了妻子的位置。曙光之女得知真相後羞愧萬分，決心隱居黑暗的地底，並改名軒尼奴依蒂寶 死亡 女神（Godess of Death），自此以後曙光 從東方升起，黃昏 於西方落下。
海神統管了海裡一切魚 、蝦 、蟹 、鰲 等水產。和平之神掌管一切耕種，特別是地瓜 （毛利人之主要糧食），因而又被稱為地瓜神。植物神主管一切野生植物。風神主管自然界的風力與雷暴 ，由於祂對戰神的不孝行為仍憤憤不平，祂指使自己的子孫變成暴風 、颱風 與狂風繼續與戰神對抗。火山神成了主管地震 的神祇，據說隱居的曙光之女變成為火山神的妻子，祂們夫妻一直陪伴著地母，火山神以火力給地母溫暖，黑暗女使地母安睡。
戰神眼看自己的兄弟都成主管，也有後代，只有自己一無所有。有一天祂在森林裡遇到泥塑女軒妮亞芙安妮，知道她被森林之神拋棄，便說服她成為自己的妻子。泥塑女怨恨森林之神因為曙光之女的美色離棄自己，決心向祂報復，便接受了戰神的求婚，與戰神生下不少兒女，就是現在的人類 。毛利人相信天父與地母的兒子中，只有戰神的後裔最勇敢、最聰明，因為他們能捕魚 狩獵 、種植耕作 、自食其力，但繼承了戰神的好戰性格，致使人類紛爭不斷。
有一天，好奇的半神人毛伊向死亡女神挑戰後，世人便開始難逃死亡關。[ 11]
在毛利人的傳說中，庫佩 是紐西蘭最初的發現者。
一開始僅有一些島民到奧特亞羅瓦 專門獵捕恐鳥 ，他們一邊點火燒森林、一邊打獵，因此等到數百年後，當歐洲人發現紐西蘭時，恐鳥 已經絕種了。
約1280年，有七艘獨木舟，從南太平洋的島嶼，同時來到奧特亞羅瓦。這是第一次計劃好的移民，此後一兩百年內，經歷數次移民後，毛利人已開始定居於新西蘭 的北島跟南島各地。數百年來，毛利人發展出嚴謹的部落制度、階級制度，和極高的藝術成就。在西方文明尚末到達之前，毛利人一直以他們的傳統社會形態生活。
另外不同於許多國家受到壓迫，或遭同化的少數民族，毛利人在紐西蘭擁有較多的話語權，其文化的保存亦較為完善，毛利語更受到了紐西蘭國家法律的承認。即便如此，現今毛利語仍然面臨被紐西蘭的白人主流社會邊緣化的危險，因為只有不到一半的毛利人在日常生活中使用毛利語，而許多毛利人已經不會講毛利語了。
18世紀末，英國從澳洲新南威爾斯州 殖民地派捕鯨船往紐西蘭方向獵捕海豹和鯨魚，以作商業用途。1791年威廉與安（William and Ann （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）)抵達紐西蘭，開啟後續船隻大量進出附近海域獵捕的序幕。此時船員在上岸處理鯨油、鯨骨，並與毛利人做點買賣，事畢即離去。
後來紐西蘭特產的亞麻和木材被商人看上，遂登陸雇用毛利婦女製作繩索等，具有低利潤高經濟價值的商品。隨著商人登陸的還有傳教士、教師、官員，以及冒險家、水手、流氓等。良莠不齊的外來者造成毛利社會動盪不安，亦帶來毛利人沒有抗體的傳染性疾病和武器毛瑟 槍。
傳染病造成毛利人口遞減，外來者以低廉價格收購土地並定居此地。紐西蘭本非英國殖民地，但雙方的摩擦愈發無法忽視，英國政府任命詹姆斯・巴斯比(James Busby )為首任紐西蘭駐紮官。1833年5月5日巴斯比抵達紐西蘭。[ 12]
1835年11月19日，来自新西兰北岛 塔拉纳基大区的Ngāti Mutunga和Ngāti Tama部落500名持枪的毛利人装载了78吨马铃薯劫持欧洲船罗德尼号入侵查塔姆岛 ，另一艘400多个毛利人在12月5日来到。入侵者杀害了一名12岁的女孩，并继续奴役杀害一些莫里奥里人，他们简短地向莫里奥里人宣布，他们的土地被没收，并成为毛利人臣民。
1840年2月6日，毛利人和英國王室代表签署《懷唐伊條約 》，在紐西蘭北島 東北部島灣 地区的懷唐伊簽署。
條約包含三大條款，英文版原文簡言之有四個重點：
重點一、將主權割讓予英國王室
重點二、酋長具有土地、房產、森林、漁場與財務的所有權
重點三、英國王室有優先購買土地的權力
重點四、原住民與英國子民享有同等權利
懷唐伊條約原文 由英國草擬，之後才翻譯成毛利文。英文與毛利文版本的辭令有些許不同，造成毛利人對條約內容的理解誤差。比方重點一英文版使用sovereignty「主權」一詞，而在毛利文版本卻是使用kawanatanga「治權」取而代之。因此在毛利酋長角度這項條款的內文是「將紐西蘭治權交予英國王室」而非將主權割讓的意思。整份條約有許多諸如此類的翻譯手段，雙方在認知不對等的情況下簽署完成。[ 13]
1846年—1853年，英國人運用《懷唐伊條約》的優先土地購買權，以極低價掠購大量紐西蘭土地
1854年中，一群反對售地給英国人的毛利酋長，為了保护土地推選波塔陶·特·维赫罗韦赫罗
然而毛利族的凝聚團結引起英人不滿，英方策劃了懷卡托戰爭 打擊國王運動。[ 14]
Nanaia Mahuta:現任紐西蘭外交部長
温斯顿·彼特斯 （Winston Peters）：前任紐西蘭外交部長。漢娜·東麥皮·克拉克 紐西蘭國會 議員。華利·朋尼帝托（Wally Penetito）：新西蘭威靈頓維多利亞大學教育系高級講師，硏究毛利語教學。
Tuheitia Potatau Te Wherowhero VII：現任毛利人國王。
Calum Hood：倒數五秒（5 seconds of summer）貝斯手，為毛利與蘇格蘭 混血。
John Tamihere（約翰. 埃米塔爾）：紐西蘭政治人物，2019年10月參與競逐奧克蘭市（Auckland city）市長。
奇里·特·卡娜娃 ：著名女性歌劇演唱家。Maisey Rika：女歌星。
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