1929年,母親改嫁神經外科醫生洛亞爾·愛德華·戴維斯(Loyal Edward Davis,1896年1月17日-1982年8月19日)[1],接回南希後一家人搬到芝加哥定居。南希與繼父相處得很好,繼父亦於1935年南希14歲時正式領養南希,而南希亦同時把她的法定名字改為南希·戴維斯(Nancy Davis)。南希中學在芝加哥拉丁語女子學校(英语:Latin School of Chicago)(Girl's Latin School of Chicago)就讀,成績平平,1939年畢業;大學在位於麻省的史密斯學院就讀,主修英語文學及戲劇,1943年畢業。