公民民族主義（Civic nationalism），又稱自由民族主義（liberal nationalism）為國家由公民社會主動參與，產生「全民意志」而取得政治合法性（political legitimacy）的民族主義型式。此論一般認為源於盧梭，特別是自其1762年的著作「社會契約」（The Social Contract）而得名的社會契約論（social contract theories）。公民民族主義被認為是對抗單一族群及文化傾向的族群民族主義。
定義
公民民族主義界定民族為：一個成員間彼此認同自己同屬於一個國家，並且彼此平等共享政治權力，並且支持相似的政治程序的人民團體。根據公民民族主義的原則，民族的基礎並不在於每個成員有共同的種族或族群上的祖先，民族反而是一個核心認同並非族群或種族的政治實體。公民民族主義的例子有法國政治哲學家歐內斯特·勒南在1882年的短文「民族是什麼？（英语：What Is a Nation?）」（Qu'est-ce qu'une nation?），在這篇文章中，他將民族定義為「每日舉行的公民投票」，並認為民族的基礎在於人們共同生活在一起的意志，而非共同的族群、血緣、語言或文化。這篇短文的背景是普法戰爭時法國割讓亞爾薩斯給普魯士，亞爾薩斯人在文化、語言、族裔上都與普魯士的日耳曼民族比較相近，Ernest Renan的這篇短篇中，試圖以公民民族主義的角度論證，儘管文化、語言、族裔上亞爾薩斯人比較接近於普魯士人，但亞爾薩斯人已長期生活在法蘭西的憲政制度下，已是法蘭西民族的一員。因此，亞爾薩斯人的民族身分的歸屬，應該是基於亞爾薩斯人的意志而非語言、族裔、文化等。
