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人質（英語：hostage）是指被俘虜者擄走的人，该詞最早的用意是指在戰爭裡，某一方將敵人的人捉走，然後向敵方提出條件，以方便威脅對方。但到了近代，人質一詞通常指被綁架的人，绑架者会要求人质的親屬、雇主、国籍国或事发地政府做出某些事情，例如交付金钱、同意其政治诉求等，尤其是在威脅的態度下進行。在特別的情況下，例如綁架者提出的限期已到（如發出最後通牒來通知），而對方沒有回應或拒絕其要求，綁架者將會伤害人質。

政治

在中國春秋戰國時代，諸侯之間為了互相取信，會互相交換人質，稱為質子。通常是以諸侯的兒子作為質子質押於別國，秦異人就是一例子。除了以平等方式互相交換人質外，亦有當弱國有求於強國時，就出現單方面送出質子的情況(如百濟向倭國送出人質)。

互換質子的行為在日本亦有出現。

在準噶爾汗國時代，被準噥爾部打敗的部落也要送出王子到伊犁作人質確保交稅和效忠。

非法地綁架人質

綁架或擄走人質的行為，已经在今日被公眾視為是一種刑事罪行，或是恐怖主義的行為。「abductee（被綁架者）」一詞出現於1970年代。人質通常會被武裝的恐怖份子或者罪犯用绳子进行捆绑约束，绑住手脚。有时候会用胶带封住嘴巴，用布带蒙住眼睛，并且关押在一座大廈或一輛車子裡，我們稱這類情況為「hostage crisis（人質危機）」。通常在綁架人質的事件裡，綁架者往往會提出贖金或者其他要求作为交換條件。