Năm 1878, nhà toán học và vật lý người ĐứcCarl Friedrich Gauß đã đưa ra giả thuyết rằng một vùng dẫn điện của bầu khí quyển có thể giải thích cho các biến thiên quan sát được của từ trường Trái Đất.[4] 60 năm sau, Guglielmo Marconi nhận được tín hiệu vô tuyến xuyên Đại Tây Dương đầu tiên vào ngày 12 tháng 12 năm 1901 tại St. John's, Newfoundland (nay thuộc Canada) bằng cách sử dụng ăngten dài 152,4 m (500 ft) để thu sóng. Trạm phát ở Poldhu, Cornwall đã sử dụng máy phát sóng khoảng cách tia lửa để tạo ra tín hiệu có tần số xấp xỉ 500 kHz và công suất gấp 100 lần so với bất kỳ tín hiệu vô tuyến nào được tạo ra trước đây. Tin nhắn nhận được là ba dits, mã Morse cho chữ S. Để đến được Newfoundland, tín hiệu sẽ phải bật ra khỏi tầng điện ly hai lần. Tuy nhiên, tiến sĩ Jack Belrose đã phản đối điều này dựa trên công trình lý thuyết và thực nghiệm.[5] Tuy nhiên, Marconi đã nhận được thông tin liên lạc không dây xuyên Đại Tây Dương ở Vịnh Glace, Nova Scotia một năm sau đó.[6]
^Gauss, Carl Friedrich (1839). “Allgemeine Theorie des Erdmagnetismus [General theory of terrestrial magnetism]”. Trong Gauss, Carl Friedrich; Weber, Wilhelm (biên tập). Resultate aus den Beobachtungen des Magnetischen Vereins im Jahre 1838 [Findings from the Observations of the Magnetic Society in the Year 1838] (bằng tiếng German). Leipzig, (Germany): Weidmanns' Bookshop. tr. 1–57.Quản lý CS1: ngôn ngữ không rõ (liên kết) Gauss speculated that magnetic forces might be generated not only by electrical currents flowing through the Earth's interior but also by some sort of electrical current(s) flowing through the atmosphere. From p. 50: "§ 36. Ein anderer Theil unserer Theorie, über welchen ein Zweifel Statt finden kann, ist die Voraussetzung, ... zu untersuchen , wie die aus denselben hervorgehende magnetische Wirkung auf der Erdoberfläche sich gestalten würde." (Another part of our theory about which doubt may arise is the assumption that the agents of terrestrial magnetic force have their source exclusively in the interior of the Earth. If the immediate causes [of terrestrial magnetism] should be sought entirely or in part outside [the Earth's interior], then we can — in so far as we exclude baseless fantasies and we want to restrict ourselves to the scientifically known [facts] — consider only galvanic currents. Atmospheric air is not a conductor of such currents; empty space also is not: thus our knowledge fails us when we seek a carrier for galvanic currents in the upper regions [of the atmosphere]. Only the enigmatic phenomena of the northern lights — in which by all appearances electricity in motion plays a major role — prohibits us from simply denying the possibility of such currents just on account of that ignorance, and in any case it remains interesting to investigate how the magnetic effect resulting from [those currents] would manifest itself on the Earth's surface.)
English translation: Gauss, Carl Friedrich; Sabine, Elizabeth Juliana, trans. (1841). “General theory of terrestrial magnetism”. Trong Taylor, Richard (biên tập). Scientific Memoirs, Selected from the Transactions of Foreign Academies of Science and Learned Societies, and from Foreign Journals. London, England: Richard and John E. Taylor. tr. 184–251. See p. 229.
^“Marconi and the History of Radio”. IEEE Antennas and Propagation Magazine. 46.
^Heaviside, Oliver (1902). “Telegraphy”. Encyclopaedia Britannica. 33 (ấn bản 10). tr. 213–235. Speaking of wireless telegraphy, Heaviside speculated about the propagation of Hertzian (radio) waves through the atmosphere. From p. 215: "There may possibly be a sufficiently conducting layer in the upper air. If so, the waves will, so to speak, catch on to it more or less. Then the guidance will be the sea on one side and the upper layer on the other."