Huyện Như Xuân có diện tích tự nhiên 721,72 km²[1][2],
dân số năm 2019 là 66.240 người, mật độ dân số đạt 92 người/km²[4];
dân số năm 2022 là 76.827 người, mật độ dân số đạt 106 người/km².[2]
Sau năm 1954, huyện Như Xuân có 16 đơn vị hành chính cấp xã, bao gồm 16 xã: Bình Lương, Cán Khê, Cát Tân, Mậu Lâm, Phượng Nghi, Tân Bình, Thanh Kỳ, Thanh Lâm, Thanh Sơn, Thượng Ninh, Xuân Bình, Xuân Du, Xuân Khang, Xuân Thái, Xuân Thọ và Yên Thọ.
Ngày 4 tháng 9 năm 1964, Bộ Nội vụ ban hành Quyết định số 232-NV[5].Theo đó:
Chia xã Cát Tân thành 3 xã: Cát Tân, Cát Vân và Hóa Quỳ
Chia xã Mậu Lâm thành 2 xã: Mậu Lâm và Phú Nhuận
Chia xã Thanh Lâm thành 2 xã: Thanh Lâm và Thanh Phong
Chia xã Thanh Sơn thành 2 xã: Thanh Sơn và Thanh Quân
Chia xã Thượng Ninh thành 2 xã: Thượng Ninh và Yên Lễ
Chia xã Xuân Khang thành 2 xã: Xuân Khang và Hải Vân
Chia xã Xuân Thái thành 2 xã: Xuân Thái và Xuân Phúc.
Ngày 15 tháng 3 năm 1969, thành lập thị trấn nông trường Bãi Trành.[6]
Chia xã Xuân Phúc thành 2 xã: Xuân Phúc và Phúc Đường.
Ngày 14 tháng 9 năm 1989, thành lập thị trấn Yên Cát (thị trấn huyện lị huyện Như Xuân) trên cơ sở một phần diện tích và dân số của xã Yên Lễ.[11]
Cuối năm 1995, huyện Như Xuân có thị trấn Yên Cát, thị trấn nông trường Bãi Trành và 30 xã: Bình Lương, Cán Khê, Cát Tân, Cát Vân, Hải Long, Hải Vân, Hóa Quỳ, Mậu Lâm, Phú Nhuận, Phúc Đường, Phượng Nghi, Tân Bình, Thanh Kỳ, Thanh Lâm, Thanh Phong, Thanh Quân, Thanh Sơn, Thanh Tân, Thanh Xuân, Thượng Ninh, Xuân Bình, Xuân Du, Xuân Khang, Xuân Phúc, Xuân Quỳ, Xuân Thái, Xuân Thọ, Yên Lạc, Yên Lễ, Yên Thọ.
Ngày 18 tháng 11 năm 1996, tách 16 xã: Thanh Kỳ, Thành Tân, Xuân Thái, Yên Lạc, Yên Thọ, Xuân Phúc, Phúc Đường, Xuân Thọ, Xuân Khang, Hải Long, Phú Nhuận, Mậu Lâm, Phượng Nghi, Xuân Du, Cán Khê và Hải Vân thành lập huyện Như Thanh. Huyện Như Xuân còn lại 1 thị trấn và 14 xã.[12]
Ngày 5 tháng 8 năm 1999, thành lập xã Thanh Hòa trên cơ sở 9.187 ha diện tích tự nhiên và 1.813 nhân khẩu của xã Thanh Phong.[13]
Ngày 9 tháng 1 năm 2004, giải thể thị trấn nông trường Bãi Trành để thành lập 2 xã Bãi Trành và Xuân Hòa.[14]
Ngày 16 tháng 10 năm 2019, Ủy ban Thường vụ Quốc hội ban hành Nghị quyết số 786/NQ-UBTVQH14 về việc sắp xếp các đơn vị hành chính cấp xã thuộc tỉnh Thanh Hóa (nghị quyết có hiệu lực từ ngày 1 tháng 12 năm 2019)[15]. Theo đó:
Sáp nhập xã Yên Lễ vào thị trấn Yên Cát
Sáp nhập xã Xuân Quỳ vào xã Hóa Quỳ.
Huyện Như Xuân có 1 thị trấn và 15 xã như hiện nay.
^Quyết định số 232-NV ngày 04/9/1964 của Bộ trưởng Bộ Nội vụ.
^Quyết định số 128-NV ngày 15 tháng 3 năm 1969 của Bộ Nội vụ về việc thành lập Thị trấn nông trường Bãi Trành trực thuộc huyện Như Xuân tỉnh Thanh Hoá.