Theropoda (nghĩa là "chân thú") là một nhóm khủng longSaurischia, phần lớn là ăn thịt, nhưng cũng có một số nhóm ăn tạp hoặc ăn thực vật hoặc ăn sâu bọ. Theropoda xuất hiện lần đầu vào thời kỳ tầng Carnia của hậu Trias (231.4 triệu năm trước)[1] và là nhóm ăn thịt trên cạn lớn duy nhất từ đầu kỷ Jura cho tới tận khi kết thúc kỷ Creta, khoảng 66 triệu năm trước. Trong kỷ Jura, chim đã tiến hóa từ các loài therapoda coelurosauria nhỏ được chuyên biệt hóa, và ngày nay vẫn còn hơn 10.000 loài chim tồn tại.
Phân loại
Phân loại dưới đây là phân loại đơn giản hóa các nhóm Theropoda dựa theo các mối quan hệ tiến hóa của chúng, và tổ chức theo "danh sách các loài khủng long đại Trung Sinh" của Holtz (2008)[2]. Phiên bản chi tiết hơn có tại Phân loại khủng long. Dấu chữ thập (†) là để chỉ nhóm đã tuyệt chủng, không còn loài sinh tồn đến ngày nay.
†Herrerasauria (khủng long ăn thịt đi hai chân thời kỳ đầu, với hóa thạch khoảng 230 triệu năm trước)
Neornithes (chim có mỏ hiện đại và các họ hàng tuyệt chủng)
Phát sinh chủng loài
Biểu đổ phát sinh chủng loài sau dựa theo Weishampel và cộng sự (2004)[3]. Biểu đồ này giữ lại Coelophysoidea có thể coi thuộc về Ceratosauria, ngược lại với nhiều nghiên cứu gần đây đã xếp chúng ngoài Ceratosauria và là tổ tiên của cả Ceratosauria lẫn Tetanurae.
Marsh, O.C. 1881: Principal characters of American Jurassic dinosaurs. Part V. The American Journal of Science and Arts, series 3, 21: 417-423.
Martinez, R.N., Sereno, P.C., Alcober, O.A., Colombi, C.E., Renne, P.R., Montañez, I.P., & Currie, B.S. 2011: A basal dinosaur from the dawn of the dinosaur era in southwestern Pangaea. Science, 331 (6014): 206-210. doi:10.1126/science.1198467
Nesbitt, S. J.et al 2009: A complete skeleton of a Late Triassic saurischian and the early evolution of dinosaurs. Science, 326 (5959): 1530–1533 doi:10.1126/science.1180350
Porfiri, J.D.; J.O. Calvo & D. dos Santos, 2011: A new small deinonychosaur (Dinosauria: Theropoda) from the Late Cretaceous of Patagônia, Argentina. Anais da Academia Brasileira Ciências83 (1): 109-116. Abstract and full article:doi:10.1590/S0001-37652011000100007.