Hạng mục này được giới thiệu lần đầu tiên vào năm 1956 và có thể dành cho cả nữ diễn viên chính và nữ diễn viên phụ.
Tuy nhiên, giải thưởng này không được trao trong bốn lần vào các năm 1969, 1973-74 và 1990. Vào năm 1970, không một giải thưởng nào được trao tại liên hoan phim vì sự cố hoãn giữa chừng do tranh cãi về bộ phim được lựa chọn chính thức, o.k. của đạo diễn Michael Verhoeven, dẫn đến sự từ chức của Ban Giám khảo Quốc tế.
Năm 2011, giải thưởng này được trao tặng cho toàn bộ dàn diễn viên nữ của bộ phim A Separation. Nữ minh tinh Shirley MacLaine là người dành được nhiều giải thưởng nhất trong hạng mục này, với hai lần Ask Any Girl (1959) và Desperate Characters (1971). Bên cạnh đó, nữ diễn viên người Nhật Sachiko Hidari là nữ diễn viên duy nhất dành được giải thưởng này cho hai bộ phim khách nhau trong cùng một liên hoan phim, cho hai vai diễn của cô trong The Insect Woman và She and He vào năm 1964.
Elsa Martinelli, người đầu tiên đoạt giải Gấu bạc dành cho Nữ diễn viên xuất sắc.Elizabeth Taylor, người đoạt giải Gấu bạc dành cho Nữ diễn viên xuất sắc năm 1972.Nina Hoss, người đoạt giải Gấu bạc dành cho Nữ diễn viên xuất sắc năm 2007.Sally Hawkins, người đoạt giải Gấu bạc dành cho Nữ diễn viên xuất sắc năm 2008.
Không được trao giải vì những tranh cãi xung quanh việc tham gia tranh giải của bộ phim o.k. của đạo diễn Michael Verhoeven dẫn đến việc từ chức của ban giám khảo trước khi liên hoan phim kết thúc
_(cropped).jpg)
