Nói chung, trong khi các bố trí bàn phím được sử dụng để bỏ dấu phụ (xem phím chết, dead key) hoặc chuyển tự một cách đơn giản, các bộ gõ phức tạp hơn vì cần phải có khả năng cho ra rất nhiều ký tự không phải tương ứng với phím với tỷ lệ 1:1. Các bộ gõ sử dụng cơ sở dữ liệu hoặc bộ quy tắc để chuyển đổi một loạt phím thành một ký tự. Bộ quy tắc này được gọi là kiểu gõ. Khi nào loạt phím không ứng với một ký tự rõ ràng, nhiều bộ gõ, nhất là các bộ gõ CJK, hiển thị trình đơn gợi ý để cho người dùng chọn ký tự đúng.
