Перший Чемпіонат світу проведений 1931 року. Впродовж наступних десяти років чемпіонати проводилися в Європі щорічно. Після цього була перерва у проведенні чемпіонатів світу у зв'язку з Другою світовою війною.
Після закінчення війни проведення чемпіонатів ув'язано з проведенням Олімпійських ігор. В період 1946—1982 років змагання проводилися кожні два роки. При цьому світові чемпіонати проводилися в олімпійські роки спільно з Олімпійськими іграми, а в неолімпійські роки — самостійно.
Чемпіонат світу 1950 року в Аспені, США, був першим чемпіонатом світу, проведеним окремо від Олімпійських ігор, і першим чемпіонатом, проведеним поза межами Європи.
Всього 12 країн світу приймали у себе Чемпіонат світу з гірськолижного спорту, включаючи ті, які проводилися одночасно з Олімпійськими іграми. Сім з них удостоїлися проведення Чемпіонатом світу як мінімум двічі. Лише один раз Чемпіонат світу проводився в Південній півкулі, в Портілло, Чилі.
Повний список країн-господарів Чемпіонатів світу з гірських лиж, у тому числі майбутніх, за винятком неофіційного Чемпіонату світу 1941 року наведено нижче.