Народився 16 липня1887 року у Львові. Змалку ріс хворобливою дитиною, у зв'язку з чим пізніше пішов до школи та ходив в один клас із молодшим на два роки братом Тарасом. Зокрема, у 1901 році вони закінчили ІІб клас цісарсько-королівської Львівської академічної гімназії[2], весною 1907 року — VIIIb, влітку отримали свідоцтва зрілости[3].
У період загострення хвороби Івана Франка (з березня 1908 року) був першим його помічником і секретарем, записував під диктовку наукові та художні твори (у співавторстві з батьком), робив переклади, коментарі, редагував тексти, вів листування батька.