28 серпня 2018 року Національний центр ураганів почав спостерігати тропічну хвилю, яка сформувалася над Західною Африкою і мала потенціал для розвитку до рівня тропічного циклону[2]. Поступово східні пасати почали витісняли епіцентр майбутнього урагану із заходу на північний захід. 1 вересня 2018 року після переходу на південь від Кабо-Верде ця тропічна хвиля перетворилася на тропічний шторм і отримала назву «Флоренс»[3].
Відео прольоту спеціального дослідницького літака через «око урагану», 11 вересня 2018
Після того, як супутникові знімки та зображення Міжнародної космічної станції показали компресію та формування ока в центрі шторму, 4 вересня 2018 року його було класифіковано як ураган — третій ураган сезону атлантичних ураганів 2018 року. У цей час він знаходився приблизно за 2000 кілометрів на північний захід від Кабо-Верде і за 2045 кілометрів на північний схід від Малих Антильських островів[4].
5 вересня 2018 року Флоренс було класифіковано як ураган категорії 4. Максимальна швидкість вітру в штормі в цей час склала 215 км/год, а мінімальний тиск повітря становив 953 мбар (гПа)[5].
Максимальна стабільна швидкість вітру та мінімальний тиск урагану Флоренс
Далі ураган перемістився на північний схід і де-що втратив свою силу. Сформоване око 7 вересня 2018 року втратило чіткість власних контурів і категорію Флоренса було понижено до рівня тропічного шторму[6]. Однак, 8 вересня 2018 р. супутникові знімки знову показали, що сила шторму зростає. І 9 вересня 2018 року Флоренс знову тримав статус урагану[7]. Над теплою морською водою (близько 29° C) енергія шторму швидко зростала і знову досягла 10 вересня 2018 р. рівня урагану категорії 4[8]. Зафіксована швидкість вітру станом на вечір 10 вересня 2018 року склала біля 240 км/год, а мінімальний тиск повітря — 939 мбар (гПа)[9]. Виникали навіть побоювання, що Флоренс може перерости в ураган категорії 5. Насправді інтенсивність шторму дещо послабилася, і 12 вересня 2018 року статус Флоренса знову була знижено до рівня урагану категорії 2[10].
Вихід урагану на узбережжя і подальша траєкторія руху
У п'ятницю, 14 вересня 2018 року, о 07:15 за місцевим часом (еквівалент 13:15 Центральноєвропейського літнього часу) ураган Флоренс «вийшов на берег» в районі пляжу Райтсвілль (New Hanover County) у Північній Кароліні на східному узбережжі США.
У цей час він був класифікований як ураган категорії 1 зі швидкістю вітру близько 150 км/год[11].
Неспокійне море біля узбережжя штату Меріленд, 11 вересня 2018 року
Близько полудня 15 вересня 2018 року статус шторму понизився до рівня тропічного циклону. Вихід урагану на узбережжя зумовив чималі повені. У деяких місцях Північної Кароліни за два дні випало понад 500 мм опадів[12]. В окремих місцях рівень води піднявся на 3 метри. Вранці 15 вересня було припинено енергопостачання 726500 і 110396 домогосподарств Північної та Південної Кароліни відповідно[13].
На ранок 16 вересня 2018 року (за місцевим часом) Флоренс уже не мав статусу урагану[14]. 17 вересня 2018 р. Флоренс тримав статус «посттропічного циклону»[15].
Збитки
За різними оцінками загальні збитки від урагану склали від 38 до 50 млд. дол.[16]