Екранізація однойменної повісті Антона Чехова. Хлопчик Єгорушка їде в чуже місто, вступати до гімназії. Позаду залишилися будинок, любляча мати, а попереду — невідомо що. Везуть Єгора дядько, провінційний купець Кузьмичов, і дідок священник отець Христофор. Насправді дорослі їдуть по своїх справах, пов'язаних з продажем вовни, а синочка сестри Кузьмичов взяв вже заодно. Кузьмичов і батько Христофор сподіваються нагнати в степу таємничого ділка Варламова. Спекотними літніми днями по степу їхати важко, тому основні відстані краще долати вночі, по прохолоді. Хлопця ж ночі хилить в сон. Дядько залишає Єгора під опікою мужиків, що повільно йдуть з обозом якраз в напрямку потрібного міста. Поки обоз дотягнеться до міста, багато чого трапиться. Сутички мужиків між собою, несподівана поява в нічному степу мисливця Костянтина і, звичайно, страшна нічна гроза в степу — все це у свідомості дитини набуває масштаб цілого життя, прожитого поза домашнім маленьким світом.
