Фільм вийшов 18 серпня1995 року в Сполучених Штатах, 20 жовтня1995 року — в Сполученому Королівстві і 26 грудня1995 року — в Австралії. Він виявився дуже популярним серед любителів ігор, попри отримані змішані відгуки критиків. Фільм провів три тижні, як фільм № 1 в прокаті США, і заробив в цілому $ 122 195 920 в усьому світі.[1] Через його успіх у прокаті пізніше з'явився сіквел — «Смертельна битва: Знищення» (1997) і телесеріал «Смертельна битва: Завоювання» (1998).
Сюжет
Смертельна битва - це турнір з бойових мистецтв, який проводиться раз на покоління між представниками царств Землі та Потойбічного виміру. Якщо Потойбіччя здобуде десять перемог поспіль, Імператор Потойбіччя вторгнеться і підкорить Земне царство. Вони вже перемагали дев'ять разів. Монах Шаоліня - Лю Кан, кінозірка - Джонні Кейдж та офіцер спецназу - Соня Блейд обрані Рейденом - богом грому та захисником Земного царства, щоб перешкодити Потойбіччю виграти їхній десятий турнір поспіль. Лю прагне помститися господареві турніру Шанг Цунгу за вбивство його брата Чана і викрадення його душі; Соню заманює на корабель, що прямує на острів Шанг Цунга, кримінальний авторитет Кано, який убив її напарника; Джонні намагається спростувати твердження ЗМІ про те, що його навички бойових мистецтв підроблені.
Шанг Цун наказує істоті Рептилії перешкодити принцесі Кітані, прийомній дочці імператора, вступити в союз із земними воїнами. Лю, Джонні та Соня виходять у фінальні раунди турніру, де Соня вбиває Кано, Джонні - Скорпіона, а Лю Кен - Суб-Зіро.
Один з однолітків Джонні, Арт Лін, зазнає поразки від чинного чемпіона турніру, принца Горо, і його душу забирає Шан Цун. Сподіваючись захистити Лю і Соню, Джонні кидає виклик Горо. Джонні використовує хитрість і елемент несподіванки, щоб перемогти Горо. Зневірившись, Шанг Цун бере Соню в заручники і забирає її до Потойбіччя. Знаючи, що його сили там неефективні, Рейден відправляє Лю і Джонні у Потойбіччя, щоб врятувати Соню і кинути виклик Цунгу. У Потойбіччі на Лю Кенга нападає Рептилія, але він перемагає і вбиває його. Кітана зустрічається з Джонні та Лю. Вона розповідає їм, що її дім був прекрасним і мирним місцем, поки з третього світу не прийшов Імператор і не зруйнував Потойбіччя, вигравши там десять турнірів з Смертельної битви поспіль. Потім він усиновив Кітану і зайняв трон. Не бажаючи, щоб Імператору вдалося захопити Земний світ, Кітана допомагає їм проникнути до фортеці Шан Цунга, переодягнувшись у шати його послідовників.
Кітана докоряє Шан Цунгу за його зраду Імператору, відволікаючи його, поки Лю і Джонні звільняють Соню. Шан Цун кидає виклик Джонні, але отримує зустрічний виклик від Лю Кена. Під час битви Лю Кен стикається не лише з Шань Цунгом, але й з душами, які він забрав на минулих турнірах. Шан Цун перетворюється на Чана - молодшого брата Лю Кена, щоб збити того з пантелику. Усвідомлення того, що він не несе відповідальності за смерть Чана, дозволяє Лю Кену розгадати цей трюк. Лю Кан вистрілює в Цунга енергетичною кулею, збиваючи його з ніг, і він приземляється на пастку з шипами. Смерть Шан Цунга звільняє всі полонені душі, включно з душею Чана. Перед тим, як піднятися в потойбічний світ, Чан каже Лю Кену, що він буде з ним духом, поки вони не возз'єднаються, і просить його «Іди з миром».
Земні воїни повертаються в Земний світ, де в храмі Шаолінь відбувається святкування перемоги, а на них чекає Рейден. Радість припиняється, коли з'являється імператор і оголошує, що прийшов за душами героїв. Рейден і воїни займають бойові позиції.
Сюжет фільму багато в чому оснований на фільмі «Вихід Дракона» (1973).
Коли Рептилія «вселяється» в одну із статуй і перетворюється на зеленого бійця-ніндзя, чутний закадровий голос, що вимовляє: «Рептилія» (Reptile). Голос належить Шао Кану, і був узятий з оригінальною відеогри «Mortal Kombat II».
З сценарію вирізали сцену, в якій Шан Цзун дозволяв бійцям поховати Арт Ліна в Саду Статуй, поруч зі статуєю Кун Лао. Також в сценарії присутній поєдинок між Сонею і Джейд.
На роль Лю Кана пробувалися Джейсон Скотт Лі, Рассел Вонг і Філліп Рі.
Жан-Клод Ван Дамм міг зіграти Джонні Кейджа, але відмовився від цієї ролі, віддавши перевагу участь у фільмі «Вуличний боєць». Також роль Джонні Кейджа пропонували Брендону Лі, але той пішов зніматися у фільм Ворон.
Під час знімання поєдинку Лю Кана з рептиліями, Кейт Кук-Хірабаясі (Рептилія) зламав ребра Робіну Шу (Лю Кан), проте той нічого не сказав і знімання тривало.
Спочатку передбачалося, що фільм закінчиться відразу ж після слів Рейден: «Я повинен вам сказати, хлопці, — ви відмінно постаралися». Але була знята додаткова сцена, в якій раптово з'являється Імператор і каже: "Ви слабкі жалюгідні дурні. Я прийшов за вашими душами! ". На що Рейден відповідає: «Я так не думаю». Після чого, він і інші бійці готуються до битви.
Кріс Касамасса споконвічно розглядався одним з численних ніндзя для масовки, але на кастингу він настільки вразив продюсерів, що вони запропонували йому роль Скорпіона.
Знімання Храму Ордена Світла відбувалося у Таїланді, в храмі Ват Чайваттханарам[en], за 100 км на північ від Бангкока, а не в Китаї, як вказувалося в субтитрах.
