Він жив і працював у Лагоа Санта, штат Мінас-Жерайс, Бразилія протягом 19 століття. Вперше вирушив у Бразилію в 1833 році й вирішив оселитися там для користі здоров'я. Його інтерес до копалин привело його до вивчення багатьох печер області. Він зібрав одну з найважливіших колекцій ссавців з однієї області в Неотропіках і вніс видатний внесок в опис фауни ссавців Бразилії плейстоцену і його часу, в тому числі опис роду Phyllomys в 1839. Протягом свого життя вів постійну кореспонденцію з Дарвіном.