Ківінемі народилася у невеличкому протестантському місті Сейняйокі, у простій родині фермера. Росла у цій же провінції — Південна Пог'янмаа, яка межує зі шведськомовними районами Фінляндії. Ходила до школи у сусідньому місті Ялас'ярві.
Політична кар'єра почалася 1991, коли вона вперше стала кандидатом до Едускунта (парламенту Фінляндії) від партії «Кескуста». Депутатом стала лише 1995 (набрала 9,350 голосів у рідній провінції), попрацювавши лідером студентської організації партії.
Кар'єрне зростання прийшло не відразу. Але 2005 вона вже обіймала посаду міністра зовнішньої торгівлі та розвитку, а з 19 квітня 2007 — міністр муніципального та регіонального розвитку. Також радник прем'єр-міністра Матті Ванганена з питань економічної політики.
Через відставку Матті Ванганена оголошено нові вибори лідера партії «Кескуста». 12 червня 2010, на з'їзді у м. Лагті, Ківініемі обрана її головою («Кескуста» формує право-центристську урядову коаліцію). 18 червня, на партійних виборах кандидата на посаду прем'єра, вона обійшла лише на кілька голосів свого візаві — міністра промисловості Маурі Пеккарінена (інші кандидатури — міністр торгівлі Пааво Вяюрюнен, депутат парламенту Тімо Кауністо).
Кандидатуру партії «Кескуста» на посаду прем'єра підтримали всі члени коаліції:
Національна коаліційна партія;
Шведська народна партія;
Спілка зелених.
22 червня 2010, за поданням Президента Тар'ї Галонен, пані Ківініемі стала другою жінкою в історії Фінляндії, яка обійняла посаду прем'єр-міністра (перша — Аннелі Тууліккі Яаттеенмякі). Ківініемі виконувала обов'язки голови уряду до нових парламентських виборів, які відбулися у квітні 2011.
Перший крок на посаді голови уряду — підтримка ідеї побудови нових ядерних реакторів, які випустять компанії Teollisuuden Voima (TVO) та Fennovoima. Парламент схвалив ініціативу Ківініемі (за винятком Спілки зелених).
Український напрямок
Прем'єр-міністр України Микола Азаров привітав Марі Ківініемі з призначенням на посаду Прем'єр-міністра Фінляндської Республіки. В офіційних заявах самої Ківініемі немає згадок про Україну. Але її політика щодо Києва вочевидь збереже контури її попередника — Матті Ванганена: поміркований скепсис із пошуком ринків збуту для фінських компаній (хімія, деревообробка, енергоощадження, високі технології) на українському ринку.
Перші офіційні візити Ківініемі — до Швеції та Естонії.
Особисте життя
Майже тридцятирічною (1996) одружилася із бізнесменом Юга Лоугівуорі, який вже мав у першому шлюбі двох дітей. У новому шлюбі народилися дочка Ганна (1997) та син Антті (2000). Захоплюється класичною музикою, бо й сама має базову музичну освіту (фортепіано та флейта). Займається поширеними й доступними видами спорту (біг, лижі, ролики). Також має посвідчення професійного мисливця, що використовує для певної самореклами (зокрема, обіцяла запросити прем'єра РФ В. Путіна на полювання на лося).