З 1907 — Був членом австрійського парламенту за часів Габсбурзької монархії. Брав участь у створенні першої Австрійської республіки.
У 1918-1920 був канцлером і главою Державної ради, виступав за приєднання Австрії до Німеччини. Був головою австрійської делегації на Сен-Жерменській конференції.
З 1930 обраний головою парламенту, скасованого у 1933 урядом Дольфуса. Провадив антифашистську діяльність, після звільнення Австрії став канцлером першого загальнокоаліційного тимчасового уряду; за згодою усіх партій обраний президентом.
У 1938 році схвалив захоплення Австрії та Судетської області.
Був лідером австрійської соціал-демократії та II Інтернаціоналу, а також видатним теоретиком австромарксизму. Автор кількох робіт з проблеми національного питання. Дотримувався ідеї багатонаціональної держави у вигляді демократичної федерації на основі політичного й культурного рівноправ'я меншин.
В. Остудін. Реннер Карл // Політична енциклопедія. Редкол.: Ю. Левенець (голова), Ю. Шаповал (заст. голови) та ін. — К.:Парламентське видавництво, 2011. — с.633 ISBN 978-966-611-818-2
.svg){kind=small}
