Горихвістки — дрібні комахоїдні пташки, які досягають довжини 12-18 см при вазі в 12-29 г. Самці горихвісток зазвичай мають яскраве забарвлення, їх оперення може бути червоним, синім, білим або чорним. Забарвлення самиць переважно світло-коричневе. Прикметною рисою горихвісток є їхні яскраві руді хвости (виняток становить лише самці синьоголової горихвістки, які мають рівномірно чорні хвости). Загалом, горихвісткам притаманний виражений статевий диморфізм — так, самці деяких видів мають білі плями на крилах, так звані дзеркальця, які виконують важливу сигнальну функцію.
За результатами молекулярно-філогенетичного дослідження, опублікованими в 2010 році, Міжнародна спілка орнітологів включила два види, яких раніше відносили до роду Коловодна горихвістка (Rhyacornis) і один вид, якого виділяли в монотиповий рід Водяна горихвістка (Chaimarrornis) до роду Phoenicurus[5].
Викопні види
Також до роду Phoenicurus включають два види викопних птахів, знайдених у пліоценових відкладеннях Угорщини:
↑Gill, Frank; Donsker, David (ред.). Chats, Old World flycatchers. World Bird List Version 11.2. International Ornithologists' Union. Архів оригіналу за 20 червня 2016. Процитовано 27 September 2021.
↑Sangster, G.; Alström, P.; Forsmark, E.; Olsson, U. (2010). Multi-locus phylogenetic analysis of Old World chats and flycatchers reveals extensive paraphyly at family, subfamily and genus level (Aves: Muscicapidae). Molecular Phylogenetics and Evolution. 57 (1): 380—392. doi:10.1016/j.ympev.2010.07.008. PMID20656044.
Voelker, G.; Semenov, G.; Fadeev, I.V.; Blick, A.; Drovetski, S.V. (2015). The biogeographic history of Phoenicurus redstarts reveals an allopatric mode of speciation and an out-of-Himalayas colonization pattern. Systematics and Biodiversity. 13 (3): 296—305. doi:10.1080/14772000.2014.992380.