Вибух стався 10 квітня 2023 року на молочній фермі South Fork приблизно за 16 км на південь від Діммітта, штат Техас, США. Вибух і подальша пожежа вбили приблизно 18 тисяч корів і поранили одну людину. Це була одна з найбільш смертоносних пожеж за участю тварин і найбільша смертоносна пожежа за участю великої рогатої худоби принаймні за десятиліття. Вибух знищив 3 % молочної худоби в Техасі.
Молочна ферма South Fork — молочне підприємство, розташоване в окрузі Кастро, штат Техас, приблизно в 16 км на південь від центру округуДіммітт. Округ є другим за величиною виробником молочних продуктів у Сполучених Штатах з більш ніж 67 мільйонами молочних продуктів, вироблених у лютому 2023 року, за даними Міністерства сільського господарства США[1]. Відповідно до Техаського щорічного огляду молочних продуктів за 2021 рік, в окрузі міститься 30 тисяч голів великої рогатої худоби[2].
Об'єкт займав площу понад 20 млн гектарів[3]. У 2019 році Техаська комісія з якості навколишнього середовища дозволила молочній фермі South Fork подвоїти кількість великої рогатої худоби, яка знаходиться на її підприємстві, з 11 500 до 23 000 голів. Дозвіл також дозволив фермі збільшити виробництво гною на 50 %[1]. Безпосередньо перед вибухом у закладі утримувалося 19 тисяч голів великої рогатої худоби[4]. Переважну більшість з них становили коровиголштинської та джерсейської породи[5].
Вибух
Місцева поліція заявила, що отримала вісім дзвінків про інцидент лише до 19:30 (CST) 10 квітня 2023 року[6]. Повідомлялося про гучний гуркіт, який супроводжувався величезним стовпом диму, який було видно з відстані кілометрів[2]. За даними екстрених служб, було зазначено, що деякі працівники опинилися в пастці в доїльному приміщенні[6].
Після першого вибуху спалахнула пожежа, яка швидко поширилася по зоні зберігання. Тисячі великої рогатої худоби були замкнені у тісних умовах в загонах. В результаті переважна більшість з них загинула[7][5]. Хоча ті, хто телефонував, побоювалися, що в пастці опинилися кілька співробітників, медична допомога знадобилася лише одній жінці. Її доправили до лікарні в Лаббок, штат Техас[8].
Наслідки
Вибух і наступна пожежа вбили приблизно 18 тис. голів великої рогатої худоби, що еквівалентно приблизно 20 % великої рогатої худоби, яку забивають у США за звичайний день. В результаті інциденту загинуло майже 3 % поголів'я молочної худоби в Техасі[9][5]. Інститут добробуту тварин (AWI) описав пожежу, що виникла в результаті, як одну з найбільш смертоносних пожеж за участю тварин і найбільш смертоносний випадок, пов'язаний з великою рогатою худобою, відколи інститут почав вести облік у 2013 році[10]. До вибуху в окрузі Кастро кількість загиблих корів у пожежах у корівниках за цей десятирічний період становила 7300 корів[11]. AWI звернулася до федерального уряду Сполучених Штатів з проханням застосувати закони, спрямовані на зменшення кількості тварин, які зазнають таких нещасних випадків[12].
За словами судді округу Кастро Менді Гфеллер, кожна корова коштувала близько 2 тис. доларів. Вона заявила, що фінансові збитки, без урахування знищення обладнання та будівель, можуть становити десятки мільйонів доларів[13].
Потенційна причина
Невдовзі після пожежі Сал Рівера з офісу шерифа округу Кастро заявив, що вибух могла спричинити машина, відома як «медонос», яку він описав як «вакуум, який висмоктує гній і воду». Влада вважає, що він міг перегрітися, запаливши внутрішні гази, такі як метан[14]. Інші припущення включали можливість того, що сараї могли бути не оснащені вогнестійкою ізоляцією, яка дозволила б вибуху спричинити вогонь, який поширився б на об'єкт розміром в 16 га. Крім того, наявність великих сараїв із перехресною вентиляцією (що корисно для корів) означало, що сотні вентиляторів могли випускати дим, у результаті чого утворювалася величезна димова хмара, яку було видно за кілометри[15].
Dairy Management Inc. заявила, що «ми звертаємося до відповідних органів влади для встановлення причини»[15]. У травні 2023 року слідчі з Управління пожежного маршала штату Техас визначили, що інцидент був випадковим і почався із загоряння двигуна сільськогосподарського обладнання, яке використовувалося для прибирання сараю, зокрема «автовоза для відкачування гною»[16][17]. Після того, як оператор не зміг відвезти палаючу вантажівку від сараю, він спробував загасити вогонь у вантажівці за допомогою двох вогнегасників, але безуспішно[18].