Вільям Фелтон Рассел народився 12 лютого1934 року у містечку Вест-Монро,штат Луїзіана (США). Спочатку навчався в Окленді, де грав за місцеву баскетбольну команду. Згодом проявив себе в NCAA, граючи за команду університету Сан-Франциско. 1955 року він був визнаний найкращим гравцем NCAA і вже через рік був задрафтований командою НБА St. Louis Hawks. Цього ж 1956 року він перейшов до команди Бостон Селтікс з якою і здобув всесвітню славу.
Вже першого сезону (1956-57) Рассел привів команду до першого в її історії чемпіонства. Наступного сезону він отримав свою першу нагороду найціннішого гравця НБА (MVP). У сезоні 1958-59 Селтікс на чолі з Раселлом знову стають чемпіонами НБА. Їх чемпіонська серія тривала вісім сезонів поспіль (1958-66), що досі є рекордом НБА. Загалом Рассел разом із Селтікс ставав чемпіоном НБА 11(!) разів, що є абсолютним рекордом серед гравців НБА. Наприкінці своєї кар'єри Рассел виступав уже як граючий тренер, що не завадило йому виграти його останні 2 чемпіонські персні (сезони 1967-68 та 1968-69). Після завершення кар'єри гравця НБА, Рассел був тренером команди Seattle SuperSonics (1973-77) та Сакраменто Кінгс (1987-88). Але гравець з нього був набагато кращий, ніж тренер. І в першу чергу, саме як прекрасний гравець він назавжди увійшов в історію баскетболу.
