Після вступу в стрій з листопада 1943 року по червень 1944 року авіаносець «Гуадалканал» діяв у складі пошуково-ударної групи в Атлантиці. Літаки з авіаносця потопили 3 німецькі підводні човни - U-544 (16 січня 1944 року), U-515 (9 квітня 1944 року, разом з надводними кораблями) та U-68 (10 квітня 1944 року). Ще один підводний човен, U-505, 4 червня 1944 року був пошкоджений літаком з «Гуадалканалу» і захоплений в полон кораблями супроводу. Захоплення U-505 з непошкодженими таблицями шифрів та секретними журналами мало величезне значення для розшифровки переговорів німецьких підводних човнів.
З грудня 1944 року «Гуадалканал» використовувався як навчальний авіаносець для підготовки льотчиків морської авіації.
15 липня 1946 року авіаносець був виведений в резерв. 12 червня 1955 року він був перекласифікований в допоміжний авіаносець CVU-60.
27 травня 1958 року виключений зі списків флоту і наступного року проданий на злам.