Eviation Alice — це електричний літак, розрахований на дев'ять пасажирів і двох членів екіпажу. Його конструкція на 95 % складається з композитних матеріалів, приводиться в рух двома електродвигунами та має Т-подібний хвіст. Прототип вперше піднявся в повітря 27 вересня 2022 року.[1]
Розробка
Eviation була заснована у 2015 році Омером Бар-Йохаєм, Омрі Регевом та Авівом Цідоном.[2] Партнерство з розподілом ризиків дозволило продовжити роботу.[3]
У лютому 2018 року було здійснено політ масштабної моделі БПЛА вагою 650 фунтів (290 кг) для перевірки аеродинаміки та управління польотом.[3] Компанія Kokam була обрана постачальником літій-полімерних акумуляторів для живлення повномасштабного прототипу.[3] Було розпочато роботу над системою живлення та трансмісією.[3][4]
Eviation об'єдналася з Аеронавігаційним університетом Ембрі-Ріддл, щоб навесні 2019 року запустити програму досліджень і розробок у своєму кампусі в Прескотті, штат Аризона.[5] Програма буде зосереджена на аналізі, перевірці та тестуванні продуктивності, а також на попередньому проєктуванні та підмасштабних випробуваннях майбутніх концепцій дизайну електричних двигунів і планера.[5]
На початку 2019 року Eviation залучила 200 мільйонів доларів інвестицій для сертифікації та виробництва, а перший прототип був зібраний у Ванні, на північному заході Франції.[6] У квітні 2019 року Eviation обрала електродвигуни MagniX Magni250s потужністю 375 к.с. (280 кВт), що обертаються зі швидкістю 1900 об/хв, як альтернативу двигунам Siemens потужністю 260 кВт.[7]
У червні 2019 року на Паризькому авіасалоні був представлений повнорозмірний статичний літак Alice.[8]
Було оголошено першого замовника — авіакомпанію Cape Air з міста Гаянис, штат Массачусетс.[9]Cape Air замовила 92 літаки вартістю 4 мільйони доларів за кожен.[10] У серпні 2019 року інвестор MagniX Clermont Group з Сінгапуру придбав 70 % акцій Eviation Aircraft.[11] До жовтня 2019 року дві американські компанії замовили понад 150 літаків Alice.[12] Для початку серійного виробництва все ще були потрібні додаткові інвестиції у розмірі 500 мільйонів доларів.[12]
22 січня 2020 року спалахнула пожежа і прототип був знищений,[13][14] але ніхто не постраждав.[15] Пожежа сталася в підлоговому акумуляторному відсіку, розташованому в «зоні оператора/пасажира».[16]
18 травня 2020 року GKN Aerospace оголосила про своє партнерство з Eviation щодо проєктування та виготовлення крила, обшивки та системи з'єднання електропроводки наступних планерів Alice.[17]
Нова конфігурація
До грудня 2020 року Eviation очікувала, що у 2021 році літатиме на модифікованому дизайні Alice з переміщеними двигунами на кінці крил, а в другій половині 2023 року планувала отримати сертифікат.[18]
У липні 2021 року Eviation представила оновлену конфігурацію з Т-подібним хвостом і двома електричними силовими установками Magni650 потужністю 850 к.с. (634 кВт) з кожного боку кормової частини фюзеляжу, з метою здійснення першого польоту в тому ж році.[19] Він мав розвивати швидкість 220 вузлів (407 км/год, порівняно з 240 вузлами), мати дальність польоту 440 миль, що на 100 миль (185 км) менше, ніж раніше, живитись від літій-іонної батареї місткістю 820 кВт/год і вагою 3 720 кг (8 200 фунтів), порівняно з батареєю місткістю 920 кВт/год і вагою 3 600 кг, матиме максимальну злітну вагу 6 350 кг (порівняно з 6 668 кг), максимальну висоту польоту 32 000 футів і максимальне корисне навантаження 1 134 кг.[18]
Таксомоторні випробування першої серійної моделі почалися в грудні 2021 року в муніципальному аеропорту Арлінгтона, на північ від Сіетла.[20] У червні 2022 року було оголошено, що прототип Alice перевозиться в Мозес-Лейк у штаті Вашингтон, де перший політ, як очікувалося, відбудеться влітку 2022 року.[21][22]
Перший політ літака відбувся 27 вересня 2022 р.[23] Після першого випробувального польоту Eviation оголосила, що переглянула запропонований діапазон з 440 нм до 250 нм. Прогнозована дата введення в експлуатацію була перенесена на 2027 р.[24] До цього скорочення дальності витривалість на MTOW планувалася на рівні 2,8 год.[25]
Замовлення
Першим покупцем Alice стала Cape Air, регіональна авіакомпанія, що обслуговує північний схід США, а також Карибський басейн. У серпні 2021 року Deutsche Post оголосила, що замовила 12 літаків для використання DHL для перевезення вантажів, постачання заплановане на 2024 рік.[26][27] У квітні 2022 року Eviation заявила, що Cape Air замовила 75 літаків.[28] У вересні 2022 року GlobalX Airlines замовила 50 літаків, постачання розпочнеться у 2027 році.[29] У січні 2023 року мексиканський регіональний перевізник Аерус замовив 30 літаків.[30]
Дизайн
Спочатку планувалося два варіанти Alice.[31] Початкова модель без тиску призначалася для операцій повітряного таксі, енергія зберігалася в літій-іонному акумуляторі. Eviation працювала над створенням прототипу, політ якого був запланований на початок 2019 р.[31] У 2017 р. друга модель під тиском мала стати представницьким літаком швидкої допомоги з великим радіусом дії, доступним до 2023 р. за ціною $2.9 млн, з більш потужною алюмінієво-повітряною батареєю з літій-полімерним буфером, кабіною під тиском до 1200 м (4000 футів) на висоті FL 280, авіонікою G5000, крейсерською швидкістю 444 км/год (240 вузлів) і дальністю польоту 1367 км (738 нм).[31] У жовтні 2019 року Eviation описала лише герметичний Alice Commuter з крейсерською швидкістю 260 вузлів (480 км/год).
За попередніми оцінками, акумуляторна батарея місткістю 900 кВт-год (3460 кг, 7630 фунтів) з елементами 260 Вт/кг забезпечить проєкту дальність польоту 540—650 нм (1000—1200 км) при швидкості 240 вузлів і висоті 10 000 футів (3048 м).[3] Очікується, що цей показник збільшиться в міру вдосконалення акумуляторних технологій.[3] Батареї були протестовані на більш ніж 1000 циклів, що еквівалентно 3000 льотних годин, після чого вони потребуватимуть заміни вартістю 250 000 доларів, що становить половину прямих експлуатаційних витрат і аналогічно капітальному ремонту поршневого двигуна.[3] Виходячи з цін на промислову електроенергію в США, прямі експлуатаційні витрати для дев'яти пасажирів і двох членів екіпажу, які летять зі швидкістю 240 вузлів (440 км/год), становлять 200 доларів на годину, що порівняно з 600—1000 доларів на годину для існуючих літаків аналогічної вартості, таких як Cessna 402, Pilatus PC-12 і Beechcraft King Air, для польотів на маршрутах довжиною менш як 500 миль (930 км).[3][6] 45 % повітряних маршрутів припадає на діапазон 565 морських миль (1050 км) зі швидкістю 260 вузлів (482 км/год), або 55 % авіарейсів, згідно з даними Cirium компанії Flightglobal.[7]
Електрична силова установка матиме вищу напругу, ніж сучасні електричні системи.[3] Два електродвигуни Magni650 потужністю 850 к.с. (630 кВт) приводитимуть у рух два пропелери, встановлені на кормовому фюзеляжі. Безгерметичний літак має плаский нижній фюзеляж.[3] Італійська компанія Magnaghi Aeronautica постачає шасі та вже виготовила шасі для схожого за розмірами Piaggio P.180 Avanti.[3] Він буде побудований з використанням існуючих технологій, включаючи композитний планер, силову установку з двох електричних двигунів Magnix[19] і системи управління польотом Honeywell, включаючи автоматичну посадку.[5] При вазі 3 700 кг (8 200 фунтів) акумулятори складають 60 % злітної ваги літака.[9] Виробництво планується в США.[8]
Компанія планує, що підзарядка здійснюватиметься за допомогою мобільних зарядних пристроїв, подібних до авіаційних паливозаправників. Очікується, що кожна година польоту потребуватиме 30 хвилин зарядки.[5][32] Елементи схожі на ті, що використовуються в автомобільних акумуляторах.[18]
