Софтбол (англ.soft — м'який англ.ball — м'яч) — різновид бейсболу, в який грають більшим за розміром м'ячем, ніж у бейсболі. У цьому виді бейсболу свої правила: подача м'яча така, що знижує його швидкість у польоті, а сама гра триває сім інінгів (періодів) замість дев'яти як у бейсболі. У багатьох бейсбольних країнах софтбол — альтернатива бейсболу для непрофесіоналів і жінок, адже відмінності мають на меті зниження травматизму та вимог до фізичної форми спортсменів.
Історія
Софтбол з'явився в США 1887 року. Спочатку гра мала назву «машбол» (англ.mushball) і «кіттенбол» (англ.kittenball), а 1920 року отримала сучасну назву. Міжнародна федерація Софтболу (IFS) була заснована 1965 року; станом на 2001 рік — у ній 122 національних федерацій. Чемпіонати світу серед жінок проходять з 1965 року, серед чоловіків — з 1966 року. Софтбол - олімпійський вид спорту. У програмі літніх олімпійських ігор змагання із софтболу відбувалися 1996 року (Атланта), 2004 року (Афіни) і 2020 року в Токіо.
