Справжня назва цього типу монет невідома, і назва силіква була дана істориками. Вона походить від лат.siliqua graeca — насіння ріжкового дерева, яке використовувалося в римській ваговій системі.
Вперше силіква була викарбувана у 324 році при Костянтині I. При Констанції II вона поступово витіснила з обігу денарій. Силікви були набагато тонші ніж денарії або бронзові монети того часу. Вага силікви спочатку дорівнювала 1/144 римського фунта, або 2.28 грама, але пізніше значно знизилася.
