У світі відомо більше 27 000, а в Україні — дві сотні видів прямокрилих. Зустрічаються представники прямокрилих по всій земній кулі, в тому числі за полярним колом, у тропіках і в пустелях. Серед них багато екзотичних представників, бо група належить до древніх форм комах, разом з тарганами, богомолами тощо. Для цих комах характерно те, що голова причленована так, що дивиться в бік, а не вперед. Крил дві пари: передні більш жорсткі і використовуються як надкрила, задні більші, основний рушій в польоті, після посадки складаються як віяло і прикриваються передніми крилами. Характерні задні ноги стрибального типу, через які ці комахи мають додаткову назву — стрибаючі комахи (Saltatoria). Прямокрилі вміють спеціально видавати різноманітні звуки і можуть їх сприймати за допомогою спеціальних органів, різних у різних родинах цього ряду.
Прямокрилі мають зазвичай циліндричну форму тіла, задні ноги витягнуті для стрибків. Вони мають гризучий тип ротового апарату і великі складні очі, можуть мати або не мати вічок, в залежності від виду. Антени мають кілька суглобів, і різної довжини.
Перший і третій сегменти грудної клітки збільшуються, в той час як другий сегмент значно коротший. Крил мають дві пари, передні більш жорсткі і використовуються як надкрилки, задні більші, основний рушій в польоті, після посадки складаються як віяло і прикриваються передніми крилами.
Прямокрилі мають життєвий цикл з неповним перетворенням. Використання звуку, як правило, має вирішальну роль у залицянні і більшість видів мають різні пісні.[1] Більшість саранових відкладає яйця в землю або на рослинність. З яєць вилуплюються молоді німфи, що нагадують дорослих, але не мають крил. Іноді у них радикально відрізняється забарвлення. Через послідовні линьки німфи розробляють крила до їх остаточної линьки в зрілому віці з повністю розвиненими крильми.
Число линьок коливається між видами; зростання також дуже мінливе і може зайняти від декількох тижнів до декількох місяців залежно від наявності їжі та погодних умов.
Еволюція
Цей ряд комах розвинувся 300 мільйонів років тому з поділом на два підряди – Caelifera та Ensifera – 256 мільйонів років тому.
Взаємодію з людиною
Шкода
Деякі види прямокрилих як наприклад сарана перелітна вважаються шкідниками, cарана має здатність з'їдати до власної маси тіла за один день.[2]
Вживання в їжу
Прямокрилі також використовуються як продукти харчування.
Деякі прямокрилі вважаються кошерними в юдаїзмі. Список дієтичних законів в книзі Левіт забороняє всі літаючі комахи, які ходять, але робить виняток для сарани.
Деякі народи світи поїдають їх як делікатеси.