Характеризується повним набором фестукоїдних ознак: типом анатомії листових пластинок, типом зародка, типом будови лодикули і т. д. З тропічних злаків лише небагато, зазвичай високогірні або адвентивні види, належать до цієї підродини. При загально прийнятому в наш час[коли?] більш вузькому розумінні обсягу підродини мітлицевидних до нього належать близько 15 триб.
