Народилася у Далласі (штат Техас) другою з чотирьох дітей у сім'ї інженера Реймонда Джозефа Френча-молодшого і домогосподарки Елейн Агнес Емерланд. Має старшу сестру і двох молодших братів[5]. Католичка за віросповіданням[6][7], Мелінда навчалася у католицькій школі святої Моніки[8][9], де була найкращою ученицею в класі. У 1982 році закінчила Урсулінську академію Далласа, ставши студенткою, яка виголосила прощальну промову. У 1986 році здобула бакалаврський ступінь в галузі комп'ютерних наук та економіки в Дюкському університеті, а в 1987 році — ступінь магістра ділового адміністрування в Школі бізнесу Фукуа при Дюкському університеті.
Незабаром після цього почала працювати в Microsoft і брала участь в розробці багатьох мультимедійних продуктів компанії, зокрема Publisher, Microsoft Bob, Encarta і Expedia[10].
У 1994 році одружилася з Біллом Гейтсом на острові Ланаї (Гаваї). Незабаром покинула Microsoft, щоб зосередитися на родині. У шлюбі з Гейтсом народила трьох дітей: дочок Дженніфер Кетрін Гейтс (1996) і Фібі Адель Гейтс (2002), сина Рорі Джона Гейтса (1999). Проживає з родиною у великому особняку на березі озера Вашингтон[уточнити].
Діяльність
З 1996 по 2003 рік Гейтс була членкинею ради піклувальників Університету Дьюка[11]. Вона бере участь у конференціях Більдерберзького клубу, а також членствує в раді директорів компанії Washington Post[12]. У 2006 році вона покинула раду Drugstore.com, щоб приділяти більше часу Фонду Білла і Мелінди Гейтс[13].
Станом на 2009 рік, Мелінда Гейтс з чоловіком пожертвували у фонд понад 24 млрд доларів[14].
У грудні 2005 року пара була названа журналом «Тайм»людьми року разом з Боно. 4 травня 2006 вони отримали Премію Принца Астурійського за міжнародне співробітництво в знак визнання їхнього впливу на світ своєю благодійністю[15]. У листопаді 2006 року Мелінда з чоловіком отримала нагороду Орден ацтекського орла за благодійну діяльність по всьому світу в галузі охорони здоров'я і освіти, зокрема в Мексиці і зокрема в програмі Un país de lectores.
У 2006 році Мелінда Френч Гейтс посіла 12-те місце в списку 100 найвпливовіших жінок журналу Forbes[16], у 2007 році — 24-те[17], у 2008 році — 40-ве[18].
↑Business week, Issues 3649-3652. McGraw-Hill. Архів оригіналу за 7 жовтня 2013. Процитовано 10 березня 2011. Raised a Roman Catholic and educated at a girls' Catholic high school, Melinda was encouraged to pursue her love of science
↑Jeanne M. Lesinski. Bill Gates: Entrepreneur and Philanthropist. Twenty First Century Books. Архів оригіналу за 20 червня 2013. Процитовано 10 березня 2011. Melinda, a devout Catholic, wanted a religious wedding.
