Картина Томаса Вейка. «Купці з Голландії на Близькому Сході», XVII ст.
Купе́ць — людина (торговець), зайнятий у сфері торгівлі, купівлі-продажу. Професія купця на Русі відома з VI ст., а у XII столітті купці вже об'єднувалися у власні корпорації. На перших порах купці були мандрівними, згодом же стали осідати в населених пунктах, де відбувався найбільший товарообмін. Купчиха — дружина купця, або жінка, записана в купецьку гільдію. Дружини купців були, як правило, молодші чоловіків. Були широко поширені міжстанові шлюби. У першій половині XIX століття а купці почали частіше одружуватися на міщанках, а кількість внутрішньостанових шлюбів зросла до 20—30 відсотків.
В Україні протягом 1816—1856 років чисельність купців усіх гільдій збільшилася з 18,2 до 104,4 тисячі. Одночасно зростали суми їхніх капіталів. Купецтво в Україні за своїм національним складом було неоднорідним (крім українців — росіяни, євреї, поляки, вірмени та інші).
Після жовтневого перевороту 1917 року купецтво, як соціальний стан було скасоване, багато його представників зазнали репресій.
Adams Julia. The Familial State. Ruling Families and Merchant Capitalism in Early Modern Europe (Cornell University Press, 2005)
Braudel, F. The Wheels of Commerce: Civilization and Capitalism, 15th to 18th Century (U of California Press, 1992)
Burset, Christian R. "Merchant courts, arbitration, and the politics of commercial litigation in the eighteenth-century British Empire." Law and History Review 34.3 (2016): 615–647. online
Casson, Mark. The entrepreneur: An economic theory (Rowman & Littlefield, 1982). Influential scholarly survey
Enciso, Agustín González. "The merchant and the common good: social paradigms and the state’s influence in Western history." in The Challenges of Capitalism for Virtue Ethics and the Common Good (Edward Elgar Publishing, 2016).