Річка Жихорець бере початок зі струмків на території житлового масиву ХТЗ, Індустріального району, приблизно в 200 метрах на південь від станції метро «Імені О. С. Масельського», біля проспекту Олександрівський, вздовж вул. Раскової.[1] Річка формує балку "Мокрий Жихор". В 80-х рр. ХХ ст. район почали забудовувати висотними будинками, і початок струмка направили в бетонний колектор, зробивши з нього дощову каналізацію[джерело не вказане 790 днів].
Далі за Олександрівським проспектом струмок виходить на поверхню і тече по дну балки. Тут межують райони міста — Немишлянський і Індустріальний, а вулиця Марини Раскової виходить до Олександрівського проспекту. Далі русло річки формується вздовж яру, який огинає приватний сектор Чунухи і Горбані. Проходячи повз Горбань (в праву сторону в напрямку течії) і садового товариства (по ліву сторону), Жихорець утворює невелике озерце, після чого тече на південний захід уздовж південного кордону житлового масиву Нові Будинки і сіл Павленки, Федірці, Мовчани, Котляри, утворюючи досить великий ставок поблизу останнього (в деяких джерелах -озеро «Аеропорт»).[джерело не вказане 790 днів]
Звідти річка спрямовується далі на захід, перетинаючи ділянку окружної дороги (проспект Гагаріна в безпосередній близькості від гіпермаркету «Епіцентр» та Безлюдівського м'ясокомбінату).[джерело не вказане 790 днів] Огинаючи «Епіцентр», русло проходить поблизу Безлюдівських очисних споруд, розташованих вздовж Драгомирівської вулиці, де відбувається скидання очищених стоків у струмок, близько 500 метрів тягнеться паралельно посадці на південний захід, після чого струмок розвертається на північний захід, перетинає залізничне полотно (Ізюмський напрямок ПЗ) між станціями «Безлюдівка » і «Передвузлова» (в кількох кілометрах на північ від «Удянської»), повертає на північ, і повторно перетинає окружну, але вже на ділянці Мереф'янського шосе в околицях селища Жихор[2].[джерело не вказане 790 днів]
Повертаючи в селищі знову на захід, Жихорець доходить до його західних околиць (початок Гетьманської вулиці, де полями й городами впадає в річку Уда. В декількох сотнях метрів на північ, вище за течією Уди, але на іншому березі, знаходяться залишки стародавнього городища Донець, в межах теперішнього села Карачівка. У цьому місці річка Уда вже увібрала в себе води річок Харків і Лопань (остання зустрічає Уду трохи північніше — в районі Пилипівки).[джерело не вказане 790 днів]
Екоактивісти у 2021 році встановили на Жихорській греблі перший в Україні сміттєвий уловлювач «Trash Killer»[3]
Два русла
Наразі річка Жихорець має 2 русла: природне і штучне. Таке рішення було введено в дію внаслідок того, що природне русло не могло впоратись з необхідними витратами води включно з стоками з Безлюдівських очисних споруд.[джерело не вказане 790 днів] Розділ русел відбувається за з/д мостом поблизу станції Основа. Тут Жихорець розділяється і природне гирло повертає на північ і тече Жихорем. Штучне русло проведено під землею у колекторі і вміщує в собі більшу частину потоку Жихорця[2].[джерело не вказане 790 днів]
Навколишні ставки
На берегах річки споруджено 4 невеликі ставки, для зручності їх можна назвати Першим, Другим, Третім і Четвертим Жихорецькими ставками, існує кілька дрібних, і у селищі Котляри збудовано найбільший ставок, що місцеві називають "Аеропорт" або "Шанхай"[4]. Озеро Циганка розташоване на правобережній надзаплавній терасі р. Жихорець біля Мереф’янського шосе, вздовж залізничної колії[1]. Болото у заплаві р. Жихорець розташоване на території селища Жихор.[1]
У нижній течії раніше рибний склад був різноманітніший, включаючи коропа, плітку, себіля (уклійку) тощо, проте зараз інформація про цих мешканців є непідтвердженою. На відстані від 2-го до 4-го Жихорецького ставків на річці присутні омути (глибина до метра) і бистрини (глибиною близько 15 см), в омутах місцеві ловлять карася. На бистринах присутній піскар, карась, краснопірка, плітка, лящ, короп, підлящ, плоскирка, себіль[4].
